Chương 9: IX. Tâm Tư Chưa Rõ, Người Đã Ngã

Dưới ánh trăng mờ nhạt, đình nghỉ bên hồ Dao phủ vắng lặng lạ thường. Sóng nước lăn tăn, hương hoa hải đường từ xa thoảng đến, thoang thoảng mà thấm sâu. Dao Linh Sơ khoác một chiếc áo mỏng, tay cầm chén trà đã nguội, ngồi tựa lan can gỗ. Tiệc vừa tan, nàng rời khỏi sảnh chính, tránh xa những lời khen ngợi, những ánh mắt dò xét. Ở nơi này, nàng mới thật sự thở được. Tiếng bước chân nhẹ khẽ vang. Linh Sơ không quay lại, chỉ hơi nghiêng đầu. "Cảnh đẹp thế này, không ngờ lại có người đến trước." – giọng nam trầm thấp vang lên, không xa không gần. Nàng khẽ mím môi. "Ngài đêm khuya không nghỉ, cũng là người thích yên tĩnh sao?" Thương Lẫm Nguyệt đứng dưới bậc gỗ, trong bóng trăng, áo choàng màu đen bạc viền lộ rõ đường gấp vì bụi đường chưa kịp chải. Hắn bước lên một bậc, dừng lại, không tiến thêm. "Đúng thật là không yên tĩnh, hôm nay quả thật ta lại có cái nhìn mới về nàng rồi." – hắn nói, mắt lướt qua nàng nhưng không dừng lâu. Linh Sơ đặt chén trà xuống, chậm rãi đứng dậy, áo gấm lướt nhẹ qua lan can. Nàng nhìn hắn, mắt trong veo nhưng kiên định. "Chuyện 3 ngày trước, đa tạ Tướng quân ra tay cứu giúp. Nếu không có ngài, e là tiểu nữ đã mất mặt trước cả kinh thành." Thương Lẫm Nguyệt không đáp ngay. Một cơn gió thoảng qua, vạt áo hắn khẽ tung. Hắn nghiêng đầu, mắt nhìn hồ nước phản chiếu ánh trăng, giọng lạnh như gió biên cương: "Không cần đa lễ. Ta không phải người thích được cảm ơn." Linh Sơ nhìn hắn một lúc, rồi nhẹ nhàng cười: "Nhưng người khác chưa chắc không thích." Không khí chợt im lặng. Rồi đột ngột, tiếng giày lướt trên nền đá vang lên sau lưng họ. "Quận chúa tối nay không nghỉ sớm sao?" – một giọng nói nhàn nhạt vang lên, không cao nhưng nghe liền thấy ngạo khí. Linh Sơ xoay lại, thấy Cảnh Tử Nghiêu bước ra từ lối mòn, áo trường bào màu khói bạc, ngọc quan cài hờ, mắt phượng sâu thẳm như hồ nước đêm. "Tử Nghiêu điện hạ." – nàng khẽ gật đầu. Hắn bước đến gần, mắt chỉ lướt qua Lẫm Nguyệt một khắc, không biểu hiện gì, nhưng khí tức quanh người lại có phần ngưng đọng. "Thương tướng quân cũng thật nhàn hạ, dự tiệc xong còn có thời gian thưởng nguyệt trong phủ người khác." – hắn nói, giọng nhẹ như gió thoảng, mà mũi tên giấu trong lời lại không hề nhẹ. Thương Lẫm Nguyệt không cười, chỉ hơi nhướng mày: "Là Quận chúa mời ta thưởng trăng. Nếu điện hạ cho rằng ta quấy rầy... vậy xin cáo lui." Hắn chắp tay, ánh mắt lạnh nhạt nhưng không hề khiêm nhường. Nhìn Linh Sơ một cái, rồi xoay người rời đi, bước chân trầm ổn như chưa từng bị chấn động bởi ai. Khi chỉ còn hai người lại, Cảnh Tử Nghiêu im lặng một hồi. Rồi hắn quay sang nàng, chậm rãi hỏi: "Quận chúa... từ khi nào lại quen thân với Thương Lẫm Nguyệt như vậy?" Dao Linh Sơ không trả lời ngay. Nàng nghiêng đầu nhìn ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ, môi khẽ cong: "Không thân. Chỉ là được cứu một mạng. Mà ơn cứu mạng, nên cảm ơn cho phải đạo." Tử Nghiêu khẽ liếc về phía áo choàng mỏng buông hờ trên vai nàng, ánh mắt dịu xuống như mặt hồ đêm xuân. Hắn ngước nhìn vầng trăng tròn trên cao, cất giọng chậm rãi: “Đêm nay trăng sáng… cũng như nàng vậy, đã tỏa sáng hơn bất kỳ ai trong buổi lễ.” Hắn dừng lại một nhịp, rồi xoay người lại đối diện nàng, giọng trầm hơn nhưng vẫn dịu dàng: “Gió đêm lạnh, nàng mặc thế này không đủ ấm.” Bàn tay hắn nhẹ nâng vạt áo choàng lên một chút, vẻ trầm ngâm đầy quan tâm: “Để ta đưa nàng về viện. Gió đêm không nên giữ người lại quá lâu, nhất là sau một ngày dài mệt mỏi.” Ánh mắt hắn lúc ấy tưởng chừng như phản chiếu cả ánh trăng dịu dàng nhất, ấm áp như thể chỉ dành riêng cho nàng khiến người ta khó lòng nghi ngờ. … Tử Nghiêu im lặng suốt quãng đường đưa nàng về, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn nàng bằng ánh mắt không rõ cảm xúc. Gió đêm lùa qua vạt áo, mang theo chút mùi gỗ trầm trên áo hắn - mùi hương khiến Linh Sơ thoáng ngẩn người. Nàng từng thích mùi hương ấy. Kiếp trước, người bạn thân mà nàng yêu đơn phương suốt mười năm cũng mang hương trầm như thế… Nhẹ nhàng, ấm áp, nhưng lại chẳng bao giờ thật sự thuộc về nàng. Ánh trăng loang loáng chiếu lên mái ngói Ngọc Đường viện, những cánh hải đường cuối mùa rụng xuống, khẽ chạm vào vai áo Linh Sơ, mềm mại như một cái vuốt tay của định mệnh. Tử Nghiêu im lặng bước bên nàng, y phục vẫn đẫm sương đêm. Bóng hai người kéo dài trên nền gạch đá rêu, dường như cũng đang thì thầm điều gì đó. Đến bên gốc hải đường trước phòng nàng, Linh Sơ khẽ dừng chân. Gió lùa vào khiến nàng run nhẹ, theo phản xạ nàng kéo áo choàng sát vào người, nhưng tay áo lại tuột xuống, để lộ một mảng da tái nhợt có vết bầm mờ nhạt. Tử Nghiêu nhíu mày, khẽ bước tới, nhẹ đến nỗi gió cũng không phát hiện. "Là do lần trước...?" Giọng hắn rất khẽ, như sợ chạm vào khoảng trống mong manh giữa hai người. Linh Sơ định kéo tay áo lại, nhưng hắn đã đưa tay ra, nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay nàng. "Không cần giấu." Tay hắn ấm, không siết chặt, chỉ là một cái nắm như thể... hắn muốn dùng hơi ấm ấy để xoa dịu đi dấu vết kia. "Ta không giỏi nói những lời quan tâm dịu dàng như người khác," Tử Nghiêu cười khẽ, ánh mắt vẫn dừng trên vết thương kia, "nhưng nếu biết kẻ nào khiến nàng đau... ta tuyệt đối sẽ không để hắn yên." Nàng không nói gì, chỉ im lặng nhìn hắn. Trong khoảnh khắc ấy, có gì đó vừa quen vừa lạ thoáng hiện. Gió đêm mang theo hương đàn hương trên áo hắn, giống như... hương gió năm ấy, của một người bạn đã từng luôn đi bên nàng, dịu dàng nói: "Cậu đừng sợ, có mình ở đây." Trái tim nàng run nhẹ. Không giống... nhưng cũng không khác bao nhiêu. Là cảm giác được bảo vệ, dù chẳng biết niềm tin ấy liệu có thực lòng hay không. "Tử Nghiêu..." Nàng ngẩng đầu gọi tên hắn. Hắn ngạc nhiên nhìn nàng. Trong ánh mắt ấy có chút gì không phòng bị. "Nếu... ta thực sự cần ngài, ngài sẽ giúp ta chứ?" Hắn khựng lại. Một lúc lâu sau, mới mỉm cười - nụ cười rất nhẹ, dịu như sương sớm trên cánh hoa hải đường. "Linh Sơ, nếu là nàng, thì dù có phải tội nhân thiên cổ, ta cũng vẫn đứng về phía nàng." Khoảnh khắc đó, nàng gần như tin. Gió lặng. Trăng rơi. Hai người đứng dưới cây hoa rũ cánh, ánh nhìn chạm nhau như đang chạm vào một điều chưa từng có tên... "Quận chúa! Quận chúa ơi không hay rồi!" Một nha hoàn hốt hoảng chạy vào viện, cắt ngang bầu không khí vừa ấm dần. "Tam tiểu thư... trúng độc rồi!" Khoảng cách giữa hai người chỉ còn bằng một hơi thở. Gió hải đường cuốn cánh hoa xoay tròn quanh họ, như thế gian chỉ còn lại một giây chênh vênh ấy... “Quận chúa! Không xong rồi ạ!” Một giọng nha hoàn vang lên từ hành lang, phá tan toàn bộ không khí mơ hồ. Linh Sơ giật mình, lùi lại một bước. Tử Nghiêu cũng hơi nhíu mày, như bị kéo về thực tại. Cánh hoa rơi xuống vạt áo hắn, yên lặng như chưa từng có điều gì xảy ra. Trái tim Linh Sơ thắt lại. Không kịp nghĩ gì thêm, nàng xoay người chạy về phía Vân Tuyết viện. Ánh trăng loang lổ, chiếu lên những bậc đá lạnh buốt. Tử Nghiêu đứng đó một thoáng, rồi cũng nhanh chóng đuổi theo bóng hắn hòa vào bóng đêm, nhẹ như dao lướt trong tay áo, sắc mà không báo trước.