Chương 3: Chương 3: Gặp gỡ - Chạm tráng

Sau khi chính thức trở thành mạo hiểm giả hạng F, Hagan quyết định nhận nhiệm vụ đầu tiên.

(Hmmm, để xem nào...huh?)

– Tiêu diệt bầy sói hoang đang quấy phá một nông trại ở vùng ngoại ô

– Thu thập dược liệu.

(Hai nhiệm vụ cấp thấp này khá gần nhau, độ nguy hiểm cũng không quá cao, mình có thể làm được...)

Những nhiệm vụ cấp thấp như thế này thường được giao cho nhóm tân binh hoặc các mạo hiểm giả có kinh nghiệm vừa phải.

Buổi chiều, Hagan rời khỏi thị trấn, tiến vào khu rừng gần nông trại. Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả cánh rừng, tạo ra một khung cảnh vừa đẹp vừa đáng ngại. Tiếng chim rừng thỉnh thoảng vang lên giữa những tán cây rậm rạp, nhưng cậu biết rằng nơi đây còn những kẻ săn mồi nguy hiểm hơn.

Bỗng, một tiếng tru vang lên từ phía xa. Hagan lập tức dừng lại, mắt quét nhanh khung cảnh xung quanh. Một cơn gió lạnh thổi qua, kéo theo mùi tanh của máu. Cậu nắm chặt thanh kiếm bên hông, căng thẳng chờ đợi.

Sột soạt!

Từ bụi rậm, một con sói lao ra với tốc độ khá nhanh, móng vuốt sắc bén chực cắm vào người cậu. Hagan nhanh chóng nhún chân lách sang bên, đồng thời vung kiếm chém xuống. Thanh kiếm sắt bén cắt vào vai con sói, khiến máu vươn ra khắp nơi. Nó rú lên đau đớn nhưng chưa gục. Bỗng nhiên, móng vuốt của nó dài ra, sắc bén hơn hẳn ban nãy. Hơi thở của nó dần trở thành những tiếng gầm trầm đục. Đôi mắt đỏ ngầu của nó rực sáng trong màn đêm đang dần buông xuống, tràn ngập sự cuồng bạo.

Không có thời gian chần chừ, con sói lại lao đến, lần này nhanh hơn, hung dữ hơn. Hagan lùi lại một bước, nhưng cậu biết nếu chỉ né tránh mãi, mình sẽ rơi vào thế bị động.

"Có một cách."

Cậu giơ tay lên, tập trung lượng ma lực ít ỏi của mình. Một ngọn lửa nhỏ bùng lên trong lòng bàn tay cậu – yếu ớt nhưng vẫn đủ để thi triển phép thuật.

"Fireball!"

Quả cầu lửa nhỏ bắn thẳng vào con sói. Nó gào lên, lùi lại vài bước vì đau đớn, nhưng Hagan không dừng lại. Cậu lao tới, vung kiếm mạnh mẽ. Một đòn chính xác kết thúc con sói.

Cậu thở hắt ra, mồ hôi lấm tấm trên trán. Trận chiến tuy không kéo dài, nhưng sự căng thẳng khi đối mặt với kẻ địch thực sự khiến nhịp tim cậu đập mạnh.

"Đúng là phép thuật của mình yếu thật, nhưng vẫn đủ để tạo lợi thế."

(Đây mới chỉ là con đầu tiên. Theo như mình biết thì đây là loài Sói Rustfur thường hay hoạt động bày đàn. Vậy tức là không xa sẽ còn khoản vài con nữa)

Tiếp tục tiến sâu vào rừng, Hagan lần theo dấu vết. Khi đến gần một khoảng trống giữa những tán cây, cậu thấy một cảnh tượng không mấy dễ chịu: ba con sói đang vây quanh xác một con hươu bị xé nát. Dựa vào thái độ của chúng, có lẽ đây là bầy sói đang gây ra rắc rối.

(Đúng như mình nghĩ)

Cậu cầm một viên đá ném vào một hướng khác, nhằm thu hút sự chút ý của chúng sang hướng khác. Đồng thời cậu kích hoạt khí, cường hoá sức mạnh, không do dự, cậu cầm kiếm, lao nhanh phía lên trước không cho chúng cơ hội trở mặt. Cứ như thế một, hai rồi đến ba cũng đều đã bị cậu hạ gục.

Cậu thở phào nhẹ nhỏm: "cuối cùng thì rắc rối cũng đã được giải quyết giờ, xong một nhiệm vụ"

Cậu cúi nhẹ người xuống, lấy móng của chúng để làm bằng chứng cho nhiệm vụ.

(Ồ! Con này nó rơi ra cả ma thạch, dù không phải thứ gì quý giá nhưng ngày đầu đi làm như vậy cũng được coi làm may mắn đi. Thứ này đem về công hội trao đổi cũng sẽ được một ít tiền.)

"Tiếp đến là nhiệm vụ thứ hai": nói rồi cậu quay người đi tiếp vào rừng.

(Mặc dù chỉ là vài dược liệu bình thường, nhưng chỗ chúng mọc lại là ở nơi rừng cây rậm rạp.)

Khi đang mãi mê tìm kiếm, bỗng Hagan nhìn thấy được gì đó từ phía xa xa. Cậu núp trên câu cao khoản vài mét, đứng sau những tán lá và quan sát.

(Chết mẹ!! Là MaLang. Loài sói này thường hoạt động riêng lẻ, nhưng chúng rất to và nhanh, đặc biệt hơn chúng được xếp vào hàng quái cấp B. Nhưng mà sao nó lại ở đây??? Mà cái đó không quan trọng...)

Nghĩ đến đây mặt Hagan bỗng tối sầm lại, miệng hả ra ngán ngẩm, khuôn mặt có chút khó coi, hơi run run.

(Giờ sao đây...sao đây. Không, sao là sao...Với một đứa rank F như mình thì làm được cái gì nó mà nghĩ nhiều...)

"Đúng rồi, những lúc như thế này, ba mươi sáu kế, chuồn là thượng sách": nói rồi cậu quay người lại, tư thế có chút hèn hèn định bỏ chạy.

"Ahhhhh"

"Tiểu thư mau chạy đi,  chúng tôi sẽ cản nó ở đây, cô chứ cố chạy về phía trước, cuối con đường là làng Venwood. Ở đó sẽ cô sẽ gặp được quản gia, cô sẽ an toàn...!!!"

"Hửm?": cậu đứng trên cây quan sát thấy phía trước.

Ở đó, có những bộ binh tay cầm khiên, kiếm đang cố gắng ngăn cản con quái đó, nhằm giúp ai đó chạy trốn. Nhưng có vẻ như là vô vọng, đám người ở đó căn bản không phải đối thủ của con Malang kia, người thì bị xé xác, người bị cắn mất đầu chỉ còn mỗi thân, móng vuốt của nó sắt nhọn đến mức chỉ cần quơ phải ai thì người đó liền bị đứt lìa.

"Tình hình có vẻ không ổn rồi, bọn họ chắc chắn không trụ được bao lâu...phải làm sao đây....mình không có khả năng cứu họ...hay là mình cứ chạy đã, rồi báo cho mọi người...": hai chân cậu run rẩy, gương mặt tái mét.

"Anh hùng không chỉ đơn thuần là có sức mạnh...mà còn có ý chí kiên cường và lòng dũng cảm...": Những dòng kí ức chạy nhanh qua đầu Hagan

(Không!)

.......

"Gào!!!"

Con quái đó, nó đang gặm một người lính vừa mới bị nó hạ tức thì, xung quanh khu vực đó là một biển máu do con quái đó gây nên. Nó đang từng bước từng bước tiếng về phía hai người còn lại.

"Không được, anh Fant, muốn đi thì chúng ta cùng đi!"

"Không được!!! Nhưng vậy cô sẽ gặp nguy hiểm, tôi sẽ không thể giải thích với người nếu như cô có mệnh hệ gì đâu...đi đi tiểu thứ...": người đan ông trung niên, cao lớn, thân mang giáp sắt màu bạc, đang hốt hoản đáp lại.

"Vút!!!"

Ngay lúc này, một tiếng xoẹt vang lên, Malang lao lên như tia chớp, xoẹt một tiếng đã đến gần phía cô tiểu thư kia, nó dơ móng vuốt của mình ra, mạnh mẻ dáng một đòn lên thẳng lên người cô.

Vì quá bất ngờ, cô hoản hốt, chỉ kịp hét câu thần chú triệu hồi quả cầu lửa bắn về phía chon quái kia: "Tam thuật: Đại cầu lửa!!"

"Gào!!!"

Viên đại cầu lửa chỉ bay đến gần con quái thôi liền bị nó dùng tiếng gầm đánh tan mất, rồi tiếp tục lao về phía cô.

"Tiểu thư!!!!!"

"Xoẹt!!!"

Fant chạy đến đỡ giúp cô một nhát, trước đòn tấn công mạnh bạo của Malang, anh ấy cũng đã ngã gục. Vết máu văng tứ tung, Fant ngã xuống, nhưng vẫn không quên nói: "Chạ..y đ..i! Mau lên.."

"Hả...Fant...không thể nào...": Mặt cô tái đi, miệng lẫm bẩm.

Chân đã bị dính đòn vừa rồi không thể di chuyển nhanh được, lượng mana trong người còn lại không còn nhiều, cô buôn hẳn thanh kiếm mình xuống, dường như đã chấp nhận số phận của mình trước một đối thủ mà cô không thể nào trốn thoát.

"Nhưng mà...nhưng mà...mình không muốn chết như thế này...": Cô ấy bậc khóc nức nỡ, chiếc mũ trên đầu cũng bị hất xuống, mái tóc màu đỏ bồng bềnh của cô cũng đung đưa mạnh theo gió.

Lúc này con quái đó lại lao tới, vung bộ móng vuốt sắt nhọn của mình về phía cô, mặc dù phải chết nhưng ít nhất cũng phải chết sao cho nó ý nghĩa một chút,  đứng dậy, tay cô nắm lại thanh kiếm và chỉa thẳng vào con quái trước mặt rồi nhắm mắt lại.

"Ken!!!"

Ngay lúc cô tưởng mình đã cận kề với cái chết, móng vuốt của nó gần như chạm được vào cô thì một tiếng kêu kim loại vang lên.

Từ trên cao, một thanh kiếm lao xuống rồi cắm mạnh xuống đất ngăn cản đòn tấn công móng vuốt của con quái từ phía tay trái. Tay cậu cầm cán kiếm thật chặt, nhằm mục đích sử dụng lực của mình cắm sâu xuống đất càng mạnh càng tốt, giúp nó cố định và không bị đánh bật ra quá nhanh. Nhưng thanh kiếm gần như vỡ vụn.

"Hể?": Cô từ từ mở mắt ra, cạnh tượng trước mắt của cô là một người con trai cũng trạt tuổi của mình, đang đứng trước mặt

"Chết mẹ...thanh kiếm gần như vỡ vụn!": Cậu cầm cây kiếm đã bị vỡ vụn còn mỗi cái cán.

"Cậu là ai?...mau chạy đi, nó là loại quái cấp cao cậu không thể thắng nó đâu!": cô gái mặt tái mét hét lên

"Ờ tôi biết": Hagan bình thản nói

"V...vậy thì tại sao?...-"

"Để...cứu cô!": Chưa để cô nói hết câu, cậu đã lên tiếng ngắt lời, kèm với một nụ cười không mấy khả quan.

"Hể?": Không hiểu sao trong giây phút sinh tử này, cô lại cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một chút, cảm giác nhộn nhịp, khuôn mặt bỗng nhiên ửng hồng.

"Nghe này! Tôi à không—chúng ta chỉ có một cơ thôi, cô hãy đứng lên chuẩn bị sẵn sàng đi"

"Hể...hể??": Cô đứng dậy vẫn chưa hiểu chuyện gì sẽ sảy ra tiếp theo.

Con quái đó, nó lại lao lên với tốc độ cực nhanh, nó dơ bộ móng vuốt sắc bén của nó ra thêm một lần nữa. Bấy giờ Hagan lấy cây thương từ sau lưng ra. Đây mới chính là vũ khí mà cậu tự tin sử dụng nhất.

"Tập trung!": Xung quanh Hagan bắt đầu có nhiều luồn gió tập trung vào, cậu chuẩn bị tư thế, dồn tất cả khí vào cơ thể, chuyển hoá thành năng lượng đẩy hết vào cánh tay và cây thương.

"Thương Xuyên Phá": Tận dụng đà lao nhanh đến của Malang, cậu hét lớn kỹ năng của cậu, rồi dùng hết sức bình sinh phóng cây thương về phía con Malang.

Cây thương bay đến chỗ con quái với tốc độ cao do sau khi được cường hoá, khiến nó trở tay không kịp nên bị dính chiêu ngay cái bắp nhân trước của nó, khiến lủng một lỗ trên da, máu bắt đầu chảy ra, Malang kêu gào tức giận.

"Ngay lúc này! Fireball!!!!": Hagan bắn ra những quả cầu lửa nhỏ xuống mặt đất. Khiến mặt đất xung quanh lỡ loét, bụi mù mịt cũng từ đó mà bùng lên.

Cậu quay lưng lại, nhanh tay bế cô gái ấy lên.

"A-anh làm gì vậy?!"

"Chạy, chứ làm gì nữa!!! đứng đó để cho nó làm thịt hai đứa à??.."

"Ý...ý tôi là....": Cô ôm chặt cổ Hagan theo phản xạ, mặt đỏ bừng

Nhưng Malang không dễ dàng bỏ qua. Nó gầm lên giận dữ, đôi mắt đỏ ngầu sáng rực trong bóng tối, thân thể đồ sộ lao tới như một cơn bão chết chóc. Hagan siết chặt hàm răng, bế cô gái trên tay và chạy nhanh nhất có thể. Nhưng vì bế cô trên tay khiến tốc độ của cậu giảm đáng kể.

"GRÀO!!!"

Tiếng gầm của quái thú chấn động cả khu rừng. Chỉ trong chớp mắt, một luồng gió lạnh buốt lướt qua cổ Hagan.

Ngay sau đó—

"KHỰC!"

Một vệt sáng đỏ phun ra từ vai cậu. Cơn đau dữ dội bùng lên khi ba vết cào sâu hoắm rạch toạc thịt, máu trào ra. Hơi nóng của máu hòa cùng cái lạnh của đêm tối, tạo nên một cơn rùng mình chết chóc. Cả hai ngã nhào xuống nền đất lạnh. Hagan cảm nhận được bùn đất thấm vào vết thương bỏng rát, nhưng cậu không có thời gian để quan tâm đến nỗi đau đó.

Malang đang tiến lại, từng bước chậm rãi nhưng tràn đầy sát khí. Mùi máu kích thích con quái, khiến nó trở nên điên cuồng hơn. Hơi thở hôi tanh phả ra từ miệng nó, đôi nanh nhọn lấp ló trong ánh trăng. Hagan thở dốc, nhận ra mình không thể chạy trốn nữa.

"Chết tiệt..."

Cậu dùng hết sức lật người, đặt cô gái xuống đất, rồi nhanh chóng đặt tay lên cổ chân cô.

"Heal!"

Một luồng sáng nhạt phát ra từ lòng bàn tay Hagan, bao quanh cổ chân cô. Hơi ấm lan tỏa, làm dịu đi cơn đau. Cô gái sững sờ nhìn cậu, đôi mắt ánh lên sự ngạc nhiên. Nhưng Hagan không kịp để tâm.

Cậu nhìn về phía Malang.

"Chạy đi! Tôi sẽ cầm chân nó!"

Cô ngước nhìn cậu, tim đập mạnh. Người con trai này, dù đang bị thương nặng, dù gần như không còn cơ hội sống, vẫn sẵn sàng đứng ra bảo vệ cô.

Giữa màn đêm lạnh lẽo, mùi máu tanh tràn ngập không khí, vậy mà cô lại cảm thấy lồng ngực như có gì đó nóng lên.

Không, cô không thể để cậu chết.

"Không! Tôi không muốn bỏ lại anh!"

Dứt lời, cô cắn môi, chống tay đứng dậy. Dù chân vẫn còn run, nhưng cô vẫn rút kiếm ra, đứng sát cạnh Hagan.

Hai người đối đầu với một con quái vật cấp B. Vừa thủ vừa lùi, Hagan nghiến răng, máu từ vai cậu chảy xuống cánh tay, nhuộm đỏ lưỡi kiếm lạnh lẽo. Họ vẫn đang chạy về phía ngôi làng. Có vẻ là gần đến rồi tôi có thể nhìn thấy được những đốm sáng li ti ở ngôi làng.

"GRÀO!!!"

Malang gầm lên, rồi bất ngờ phóng tới.

Móng vuốt của nó vung xuống với lực cực mạnh—Trong khoảnh khắc đó, thời gian như chậm lại. Cậu liền đẩy cô về phía con đường.

Cô bất ngờ trước hành động của Hagan.

"Hể?..."

Rồi bỗng—

"HỎA TRẢM!!!"

Một lưỡi kiếm đỏ rực xé toạc bóng tối, chém ngang không trung.

Malang rú lên đau đớn, bị đẩy lùi lại.

Hagan kinh ngạc nhìn về phía bóng người vừa xuất hiện.

Đó là một người đàn ông trung niên với mái tóc bạc trắng, đôi mắt sắc bén như chim ưng, gương mặt trung niên tuấn tú, sát khí bao trùm khắp cơ thể.

(Tạ ơn trời!! mình còn sống. Có thể đánh lùi con quái đó trong một đòn, nhìn sát khi người này tỏa ra kìa, ắt hẳn là Rank A.)

"Tiểu thư, cô ổn chứ?"

Cô gái run rẩy.

"Quản gia! Đánh con chó đó cho chị": nói rồi cô chỉ tay về phía con quái. Sau đó cô đi đến chỗ Hagan rồi đỡ cậu dậy

"Tuân lệnh"

Người đàn ông ánh mắt sắt bén, toát lên sát khí đáng sợ bao trùm cả khoản không xung quanh con quái, ánh mắt giận dữ không hề che giấu trên khuôn mặt người đàn ông.

"Ngươi dám làm tiểu thư bé bỏng đáng yêu của đức vua ra nông nổi này!? Thật không thể tha thứ...."

..............................................