Chương 17: Rời đi

Vô Song đứng thẳng, ánh mắt dõi sâu vào Cảnh Nghi. Giọng nàng trầm tĩnh, từng chữ nặng như rót vào tim:

"Tiên đế đã từng cầu ta bảo hộ chàng."

Âm thanh ấy như một hồi chuông u uẩn, vang vọng trong tẩm điện lạnh lẽo. Từng lời nàng cất lên, chẳng khác nào từng đợt sóng dữ ập thẳng vào bức tường lạnh giá mà hắn đã cố công dựng suốt bao năm trường.

"Người biết rõ, kể từ khoảnh khắc chàng bước lên ngai vàng, phía trước sẽ không chỉ là vinh quang. Chàng sẽ phải đối diện với bao cạm bẫy trong triều đình, với những tranh đoạt quyền lực nơi hậu cung, với những lưỡi dao găm giấu trong bóng tối. Người nhìn thấu tất cả: những âm mưu chưa kịp nảy mầm, những kẻ thù chưa lộ diện, những cuộc chiến không bao giờ ngừng nghỉ. Người hiểu rằng, chỉ dựa vào bản thân, chàng khó lòng chống đỡ, trừ khi bên cạnh có một kẻ đủ mạnh để che chắn, một kẻ người có thể gửi gắm trọn niềm tin."

Nàng khẽ ngừng lại, đáy mắt ánh lên nỗi bi thương thẳm sâu. Giọng nàng run rẩy, nhưng vẫn rõ ràng như khắc từng chữ vào lòng hắn:

"Tiên đế từng nói với ta: 'Cảnh Nghi là đứa con mà trẫm mang nợ. Nợ nó, nợ cả mẫu thân nó. Trẫm chưa bao giờ cho nó một mái ấm trọn vẹn, càng không thể che chở nó khỏi những thủ đoạn độc ác nơi hậu cung. Nhưng nó rất giống mẫu thân nó, kiên cường mà nhân hậu, trẫm muốn nó sống, muốn nó nối nghiệp, để giang sơn này có được thái bình. Vô Song, nếu có một ngày trẫm không còn, trẫm cầu con bảo vệ nó, như trẫm đã bảo vệ con bao năm qua.'"

Hồi ức ấy khiến tim nàng nhói lên. Nàng nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt vừa đau thương, vừa chất chứa tình cảm mà nàng từng cố kìm nén:

"Ta đã gật đầu trước tiên đế, cũng là hứa với lòng, đồng nghĩa với việc tự trói buộc đời mình. Từ ấy, từng bước đi của ta đều hướng về chàng, âm thầm che chắn cho chàng. Dẫu chàng khinh ta, ghét bỏ ta, thậm chí để mặc ta chịu nhục nhã trước thiên hạ, ta vẫn không thể quay lưng, bởi lời hứa kia vẫn còn treo trên vai."

Tiếng kim loại va chạm vang lên lạnh lẽo. Vô Song rút thẳng thanh kiếm bên ghế, lưỡi kiếm sáng loáng phản chiếu ánh đèn, rít lên như tiếng than khóc. Nàng bước đến gần, kề mũi kiếm vào cổ Cảnh Nghi. Khoảnh khắc ấy, ánh sáng hắt lên gương mặt nàng, khiến dung nhan vốn lạnh lùng nay càng thêm u tối.

"Nhưng ta mệt rồi, Cảnh Nghi..." Giọng nàng nghẹn lại, "Ta muốn được giải thoát. Khỏi lời hứa với tiên đế, khỏi gông xiềng do chính trái tim ta tạo nên."

Nước mắt long lanh nơi khóe mắt, nàng cắn môi, đôi vai khẽ run.

"Ta đã yêu chàng... yêu đến ngu muội, đến mù quáng. Một đời chỉ nhìn về chàng. Nhưng đổi lại, câu trả lời của chàng... ta không cách nào chấp nhận. Chàng có biết ta đã trải qua bao đớn đau, bao lần tuyệt vọng... chỉ để cuối cùng nhận lấy sự bạc bẽo này không?"

Lưỡi kiếm ép chặt hơn, mỏng manh mà tàn nhẫn. Một vệt máu mảnh chảy ra từ cổ hắn, đỏ tươi, thấm lạnh. Mỗi giọt máu ấy như lưỡi dao cứa vào chính lòng nàng. Đến giây phút ấy, bàn tay nàng run lên, lực nơi cổ tay bỗng tan biến. Nàng không thể xuống tay. Nỗi đau khi thấy máu hắn rỉ ra còn dữ dội hơn ngàn vạn dao găm đâm thẳng vào nàng.

Vô Song chậm rãi thu kiếm, đôi mắt mờ đục, trống rỗng, như chứa đựng ngàn vạn nỗi niềm không sao nói hết. Hơi thở nàng run rẩy, giọng trầm khàn vang lên, tưởng chừng gió cũng muốn cuốn đi:

"Đây sẽ là lần cuối ta giữ trọn lời hứa với tiên đế... cũng là lần cuối cùng ta gặp chàng với tư cách phế hậu."

Nàng ngẩng đầu, khoé môi run run, đôi mắt đượm bi thương:

"Từ nay, chúng ta ân đoạn nghĩa tuyệt."

Nhưng ngay khi định xoay người, ánh nhìn nàng lại dừng trên khuôn mặt hắn, như còn điều chưa kịp nói hết. Đôi mắt nàng sáng lên lần cuối, tha thiết nhưng cương quyết:

"Hoàng vị của chàng, họ Cao chúng ta sẽ tiếp tục phò trợ. Nhưng hãy hứa với ta... hãy làm một minh quân, chăm lo cho lê dân. Đây không chỉ là di nguyện của tiên đế, mà còn là nguyện vọng cuối cùng của ta."

Khoảnh khắc ấy, Cảnh Nghi nhìn nàng, trong lòng cuộn trào muôn ngàn cảm xúc. Hắn gật đầu, giọng kiên định, không chút do dự:

"Được."

Lời hứa ấy, tựa như lưỡi kiếm chém xuống xiềng xích đã trói buộc nàng bao năm. Vô Song lặng im, không nói thêm. Nàng xoay người, y phục khẽ lay động trong gió lạnh. Bóng dáng nàng mảnh mai nhưng kiêu hãnh, bước nhanh ra khỏi điện. Không quay đầu, không chần chừ, cắt đứt sạch sẽ đoạn tình phồn hoa đã mục rữa.

Trong khoảnh khắc ấy, chỉ còn lại dư âm của lời thề, và một nỗi bi thương vĩnh viễn chẳng thể xoá nhoà.