Chương 11: Phản loạn

Sắc mặt hắn trong khoảnh khắc liền đại biến. Cảnh Nghi trừng mắt nhìn về phía Thục Phi, đôi con ngươi bừng lên vừa kinh hãi vừa phẫn nộ. Trái lại, Thục Phi khi thấy dược vật đã khởi tác dụng thì khóe môi khẽ cong, tiếng cười duyên dáng bật ra khe khẽ. Ả đưa tay che nửa gương mặt, ánh mắt lấp lánh niềm hả hê, vẻ ngây thơ giả tạo tan biến, để lộ rõ tâm cơ hiểm độc giấu kín bấy lâu.

Ngay giây phút ấy, mưu đồ ẩn giấu phía sau đã không cần che đậy nữa. Dưới đại điện, tể tướng Mã Giai Thụy sớm chờ đợi thời cơ. Hắn chỉ cần nhìn thoáng qua sắc diện thay đổi của Cảnh Nghi liền biết kế sách đã thành. Không chút chần chừ, hắn vỗ tay một tiếng. Tức thì, những cung nữ vốn im lặng đứng hầu hai bên liền đồng loạt động thủ. Từ trong tay áo mỏng rút ra những lưỡi đoản đao sắc lạnh, chúng lập tức áp chế các vị đại thần trọng yếu vốn không thuộc phe cánh của hắn. Mọi việc diễn ra quá nhanh, tiếng hốt hoảng còn chưa kịp bật ra khỏi cổ họng thì cổ họ đã bị kề dao. Trong số những người bị khống chế có cả Cao Lăng – vị tướng quân trấn thủ nhiều năm sa trường.

Song giữa cơn hỗn loạn, Cao Lăng vẫn bình thản khác thường. Khuôn mặt ông vốn từ đầu buổi tiệc đã trầm ngâm, ánh mắt sâu thẳm như đang chờ đợi điều tất yếu. Khi thấy lưỡi dao áp sát, khóe môi ông chỉ khẽ nhếch, vẽ nên một nụ cười lạnh lẽo, tựa như kẻ đã nhìn thấu cục diện từ trước.

Mã Giai Thụy lúc này chậm rãi đứng dậy. Thân hình hắn cao gầy, dáng điệu ung dung mà trong từng bước chân đều lộ ra sự chắc thắng. Tin chắc trong ngoài đều đã nằm gọn trong tay, hắn tiến thẳng tới trước mặt Cao Lăng, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt, ánh mắt lóe tia thách thức.

"Cao tướng quân!" hắn cất giọng, ngữ điệu như thể vừa chiêu dụ vừa mỉa mai. "Thế cuộc hôm nay đã định, thiên hạ xoay vần. Ngài có muốn thuận theo thời thế, cùng bản tướng chung đường hay không?"

Lưỡi đao kề sát cổ, nhưng Cao Lăng vẫn giữ phong thái an nhàn. Ông ung dung nâng chén, rót thêm rượu, rồi thong thả uống một ngụm. Hơi rượu phảng phất thoát ra, ánh mắt sắc lạnh chạm thẳng vào Mã Giai Thụy. Giọng ông trầm thấp, thản nhiên mà chứa đầy khinh miệt:

"Mã tể tướng, ngươi tự phụ quá rồi."

Một câu nhẹ như gió, nhưng tựa lưỡi dao cắt vào lòng kiêu ngạo của kẻ đối diện. Trong thoáng chốc, nụ cười trên môi Mã Giai Thụy cứng lại. Song hắn lập tức phá lên cười, tiếng cười vang vọng khắp đại điện, như thể lời nhục mạ ấy chẳng mảy may chạm tới tự tin trong lòng. Bởi với hắn, âm mưu đã hoàn tất, quyền lực đang trong tầm tay. Cao Lăng, trong mắt hắn, chẳng qua chỉ là một lão tướng cứng nhắc, chưa chịu cúi đầu nhận thời thế.

Trái lại, Cảnh Nghi giờ phút này như rơi vào ác mộng. Chưa bao giờ hắn tưởng rằng trong một buổi yến tiệc bình thường, cả triều đình bỗng chốc rơi vào tay kẻ phản nghịch. Cơn giận dữ dâng trào, nhưng mọi phản kháng đều vô lực. Hắn chỉ có thể trợn mắt nhìn cảnh tượng bày ra trước mắt. Mu bàn tay nắm chặt, gân xanh nổi hằn, từng mạch máu như muốn vỡ tung. Bất lực, nhục nhã, phẫn nộ cuộn xoáy trong lồng ngực.

Ánh mắt hắn dừng lại nơi Thục Phi – nữ nhân hắn từng nâng niu hết mực. Họng hắn khàn đặc, từng chữ bật ra như đứt quãng, ngập tràn phẫn hận:

"Các... ngươi... lũ phản nghịch?"

Thục Phi đối diện với ánh nhìn ấy chỉ càng thêm kiêu ngạo. Ả từ tốn cầm lấy một lưỡi dao găm, đưa sát tới cổ hắn. Gương mặt yêu kiều nghiêng gần bên tai Cảnh Nghi, giọng nói nhỏ nhẹ như thì thầm ân ái, nhưng từng chữ lại đẫm nọc độc châm biếm:

"Điện hạ, đừng oán trách thần thiếp. Chỉ là... thiếp không muốn kết cục giống như Cao tỷ tỷ thôi..."

Lời chưa dứt, một tiếng rít xé gió vang lên. Mũi tên nhọn lao đến như tia chớp, xuyên thẳng vào cánh tay Thục Phi. Máu đỏ lập tức trào ra, tiếng thét đau đớn của ả vang vọng khắp đại điện. Con dao găm rơi leng keng xuống nền gạch, ả khuỵu xuống, tay ôm chặt vết thương, khuôn mặt méo mó vì đau đớn:

"Kẻ nào? Là kẻ nào dám?"