Chương 1: Chương 1
“Chúng ta dừng lại đi em.” Hưng nói, giọng nhẹ bẫng.
Khi thốt ra câu nói đó, anh ta không nhìn cô.
Tim cô hẫng một nhịp: “Anh không suy nghĩ lại sao? Chúng ta... đã đến bước này rồi cơ mà.”
“Anh chỉ cảm thấy...” Anh ta nhìn ra cửa sổ, rèm cửa khẽ lay động, cửa kính phản chiếu gương mặt lạnh lùng của anh ta, “Chúng ta hãy buông tha nhau đi, em biết đấy, em lúc nào cũng như vậy cả... Anh đã nghĩ em sẽ cố gắng hơn trước...”
Căn phòng chỉ rộng vài chục mét vuông, nằm ở trung tâm thành phố. Tiếng huyên náo văng vẳng bên tai, kể cả có đóng kín cửa sổ thì vẫn nghe thấy tiếng xe cộ chạy trong con hẻm nhỏ này. Đã nửa đêm, mà có vẻ như bây giờ mới là lúc thành phố lên đèn và rầm rộ hơn.
“Hôm qua ba giờ sáng anh mới về, hôm nay... tối anh lại không ăn cơm.” Cô thỏ thẻ, “Anh đã ăn đầy đủ chứ? Nếu đói thì... em sẽ nấu bây giờ ngay đây...”
“Không cần đâu.” Hưng nhíu mày, có vẻ như đang kiềm chế gì đó, “Đủ rồi em à. Những chuyện đó... quá thừa thãi.”
“Em xin lỗi.” Cô níu tay anh, “Em xin lỗi nếu đã làm sai chuyện gì đó, em đã khiến anh khó chịu mà em không biết. Anh... có thể nói cho em biết không?”
Hưng rụt tay về. Cả hai đang ngồi trên một chiếc giường, cùng đắp một tấm chăn, trên người anh ta chỉ độc mỗi chiếc quần lót, ngay khi anh ta gập người và chôn mặt vào hai bàn tay, trông có vẻ như đã chịu một đả kích nào đó mà khó có thể chịu nổi so với anh ta.
“Em có thể làm một công việc gì đó tốt cơ mà.” Hưng trầm giọng, “Em đang trốn chạy điều gì? Hả em? Tiền nhà tám triệu một tháng, tiền lương của anh chỉ vỏn vẹn sáu triệu, làm sao có thể cáng đáng...”
“Em đã dành dụm tiền đưa anh mà.” Cô không kiềm được cảm xúc hỗn độn, “Em không ép anh phải nuôi em. Em không đi làm bây giờ, đâu có nghĩa em sẽ mãi như vậy, nhưng cho dù là thế, em vẫn có tiền sinh hoạt từ tiền tiết kiệm của bản thân. Anh cũng biết bây giờ em đang...”
“Rốt cuộc thì bao giờ em mới thoát khỏi nó?” Hưng cắt lời, có vẻ đã hết kiên nhẫn, “Bây giờ chẳng phải đã ổn rồi sao? Em cứ phải...”
Nói đến đây, Hưng ngưng bặt.
Cô không tin vào tai mình.
“Thì ra là vậy...” Cô thầm nghĩ, “Căn bệnh trầm cảm của mình quả là một gánh nặng cho anh ấy...”
“Chúng ta dừng lại ở đây đi. Anh chờ em đủ rồi.” Hưng nói, anh ta mở tủ quần áo, lấy chiếc áo mà cô đã mua làm quà tặng anh ta để khoác lên người, ngăn tủ của anh ta bị xáo trộn hết lên. Ngăn của cô chỉ vỏn vẹn vài bộ quần áo, nhưng lại được xếp rất gọn gàng.
“Được.” Cô nhẹ giọng nói.
Anh ta thoáng khựng lại chốc lát, nhưng rồi cũng cầm ví và chìa khóa rồi bước ra khỏi phòng. Cánh cửa khép lại, tiếng động phát ra từ nó khá lớn. Cô tìm phòng ngay trong đêm. Số dư tài khoản chỉ còn lại ba triệu hơn, trước đó vẫn còn khá nhiều, mà mới đây cô lại phải trích ra mười triệu để Hưng chơi tài xỉu.
“Thật là...” Cô cười thầm, “Mình mất trí rồi.”
Cô cầm tiền, thu dọn hết đồ đạc rồi ra ngoài. Số tiền được rút ra từ cây ATM gần đó, trong ví bỗng chốc dày hơn hẳn. Cô khoác áo ấm thật cẩn thận, lê bước trên những con đường xi măng ghẻ lở, chỉ có đường lớn mới bằng phẳng dễ đi. Đi ngang qua tiệm bánh canh, cô dừng bước.
“Cho cháu một tô bánh canh, không ăn ruột non đâu ạ.”
Bà chủ là một người phụ nữ mập mạp, trông rất có phúc tướng, vừa nhìn thấy cô liền hồ hởi hỏi: “Đi đâu thế này? Hôm nay đi một mình à, bạn trai đâu?”
“Anh ấy bận ạ.”
“Đúng nhỉ, lớp trẻ bây giờ làm việc cũng cực ghê ha. Vẫn thêm cay như mọi khi chứ?”
“Dạ.”
Lát sau, tô bánh canh nóng hổi được đưa tới. Tiệm ven đường nên bàn ghế cũng chẳng phải loại đắt tiền. Xe cộ chạy qua chạy lại, khói bụi chắc hẳn cũng bay hết vào tô, thế nhưng cô cũng chẳng chê.
“Ấy? Vali của cháu à? Đi đâu thế?” Bà chủ quán kéo ghế ngồi xuống, vẫn chất giọng ấy, bà chẳng quan tâm cô có nghe hay không, luôn giữ thái độ hào hứng để bắt chuyện.
“Cháu về quê ạ.”
“Quê cháu ở đâu? Giọng cháu... có vẻ là người miền Bắc nhỉ?”
“Cháu người miền Trung.”
Bà cảm thán: “Xa thế, từ Sài Gòn mà về chỗ cháu cũng phải hơn một ngày trời đấy. Hay là ngồi máy bay cho đỡ...”
Cô cười: “Cũng phải trải nghiệm đi xe khách chạy đường xa thế nào chứ ạ.”
“Cháu con gái thì trải nghiệm cái đấy làm gì.” Bà khua tay, “Trên xe toàn mùi mồ hôi, rèm cửa thì cũ mốc. Có tài xế kỹ tính thì may ra mới sạch sẽ một chút. Chưa kể cháu xinh xắn thế này là dễ gặp mấy cha biến thái lắm.”
“Dạ.”
Nói câu được câu chăng rồi cô đứng dậy chào tạm biệt bà chủ. Cô tạt ngang một tiệm tạp hóa lại dừng bước, vào hỏi ông chủ: “Cháu muốn mua một chai nước lọc ạ.”
Ông lão tai hơi nghễnh, cô phải nhắc lại vài lần mới thấy ông ấy gật đầu.
“Bao nhiêu ạ?”
“Năm ngàn.”
Cô mở ví, chưa kịp lục tiền thì một cơn gió mạnh lướt qua, vai cô bị hất sang một bên, cô suýt nữa bị mất thăng bằng. Khi đứng vững được rồi mới phát hiện ví trên tay mình đã chẳng thấy đâu.
Tiếng hét trong cổ họng cô tắc nghẽn.
“Cướp! Cướp!”
Chẳng biết là tiếng của ai.
“Ôi trời ơi ai đó bắt nó lại giùm cái!”
“Báo công an đi bay!”
Cô chỉ biết lắc đầu cười khổ, cô trả ông chủ chai nước. Ông chủ nghễnh ngãng chẳng nghe thấy cô nói gì, ông im lặng dúi chai nước vào tay cô. Cô mỉm cười, cúi đầu cảm ơn ông.
Tiếng huyên náo của cả thành phố lọt vào màng nhĩ, cô chẳng biết mình đã đi bao lâu, cũng chẳng biết mình đã đi đến nơi nào. Tên cướp đã bắt được hay chưa cũng chả quan trọng lắm.
Cô kéo vali đến một công viên vắng, ngồi tạm trên một chiếc ghế đá rồi lấy điện thoại ra xem.
Cô bật dữ liệu di động, vào tin nhắn rồi lướt đến cái tên “Ba” và nhấn gọi.
“A lô? Giờ này mà chưa ngủ hả con?”
“Dạ chưa.” Cô co chân gác lên ghế, cô ôm lấy hai đầu gối, khép mình tựa lưng vào chiếc ghế đá lành lạnh.
“Con phải đi ngủ sớm chứ. Thức khuya không tốt cho sức khỏe đâu.”
“Con biết mà.” Cô hỏi, giọng yếu ớt, “Tiền hôm trước con gửi.. ba còn không?”
“Hở?” Ba cô ậm ờ giây lát rồi nói, “Bây giờ không còn nữa rồi, sắp tới ba chuẩn bị xây thêm một gian nhà mà, đã lên kế hoạch đâu vào đấy rồi. Con cần bao nhiêu? Tiền hết rồi sao?”
“Con muốn về.”
Ba im lặng một lát rồi thở dài: “Cái thằng đó... ba đã nói ngay từ đầu mà.”
“Ba có không? Con chỉ cần tiền xe thôi.”
“Giờ ba chẳng có đồng nào cả. Hay là con vay tạm bạn bè, hoặc bảo cái thằng đó đi. Con là con gái, một mình bay vào Sài Gòn với nó, thân gái dặm trường, không dựa vào ai, giờ về rồi thì dù gì cũng từng thân thiết mà, con hỏi thử nó xem.”
“Thôi ạ. Ba ngủ đi.”
“Ơ... a lô? A lô?”
“Ba...” Cô nhỏ giọng nói.
“À, ừ, sao thế con?”
Cô nở nụ cười: “Ba phải mạnh khỏe nhé.”
Dứt lời, cô cúp máy, cả người lặng đi.
Chẳng biết ngồi đó bao lâu mà cả người cô tê cứng. Cô nhìn điện thoại, báo ba giờ sáng. Cô lê vali, tiếp tục lên đường. Cô bước ra thẳng đường cái, rồi dừng lại khi đèn giao thông hiển thị đèn đỏ.
Cô thả vali xuống, xỏ tay vào túi áo. Đầu cô rụt lại, cô chịu lạnh rất kém. Miền Nam chả bao giờ rét mướt cả, nhưng cô vẫn cảm thấy lạnh mỗi khi về đêm, bàn tay cô lúc nào cũng bị Hưng quở trách.
Lúc nằm trong chăn, tay cô lướt qua da thịt anh, anh sẽ rùng mình. Ký ức thoáng vụt qua, cô chỉ cười nhạt. Chờ đến khi đèn xanh sáng lên, cô bước vội xuống đường.
Ngay khi gục xuống giữa vũng máu, đầu cô ong ong, cô thầm nghĩ. À, đúng vậy, mình đã cố gắng rồi mà, mình luôn cố ra mọi chuyện đều tốt đẹp kể cả khi cõi lòng mình tan nát.