Chương 6: Thỉnh an tổ mẫu
Đêm đó, Kiều Niệm mất ngủ tới sáng.
Có lẽ vì căn phòng quá ấm.
Cũng có lẽ vì chiếc chăn mềm mại khô ráo dưới người, khác hẳn căn phòng mục nát lạnh lẽo ở Giặt Y Cục suốt ba năm qua.
Mọi thứ tốt đẹp đến mức khiến nàng cảm thấy như đang nằm mơ.
Nàng từng nghĩ...
Mình sẽ phải sống cả đời ở nơi ấy.
Cho tới khi ánh nắng sớm chiếu vào phòng, nàng mới thật sự tỉnh táo.
Nàng... đã trở về rồi.
Lâm phu nhân chuẩn bị cho nàng bộ y phục mới.
Dù vẫn không quá vừa người, nhưng ít nhất tay áo đủ dài để che kín những vết thương trên tay nàng.Vì thế sáng sớm, nàng đã tới viện của lão phu nhân.Lúc này lão phu nhân đang tụng kinh lễ Phật.
Kiều Niệm ngoan ngoãn đứng ngoài cửa chờ, không muốn làm phiền.Nhưng như có cảm ứng, lão phu nhân bỗng quay đầu nhìn về phía nàng.
"Trở về rồi sao?"Chỉ ba chữ nhẹ nhàng, lại chất chứa biết bao đau lòng.Mắt Kiều Niệm lập tức đỏ hoe.Nàng bước nhanh vào phòng quỳ xuống:
"Đứa cháu bất hiếu Kiều Niệm... thỉnh an tổ mẫu."
"Lại đây, để tổ mẫu nhìn con."Lão phu nhân vẫn giữ tư thế quỳ trước Phật, nhưng đã không nhịn được vẫy tay gọi nàng.Kiều Niệm quỳ đi tới bên cạnh bà.
Đôi tay gầy gò của lão phu nhân run run vuốt ve gương mặt nàng:
"Gầy rồi...Hai chữ đơn giản ấy khiến nước mắt Kiều Niệm hoàn toàn vỡ òa.
Nàng nhào vào lòng bà, nghẹn ngào gọi:
"Tổ mẫu..."
Ngay cả đám nha hoàn đứng quanh cũng lặng lẽ lau nước mắt.
Ba năm trước khi Lâm Oanh trở về, gần như tất cả mọi người trong Hầu phủ đều đứng về phía nàng ta.
Chỉ có lão phu nhân vẫn luôn chú ý tới Kiều Niệm đang lặng lẽ co mình nơi góc phòng.
Bà từng nói với nàng:
"Bất kể xảy ra chuyện gì, con mãi mãi là đứa cháu gái ngoan ngoãn đáng yêu nhất của tổ mẫu."
Sau khi bị đày tới Giặt Y Cục, Kiều Niệm từng nghe đám cung nữ nói...Lão phu nhân vì chuyện của nàng mà đích thân vào cung cầu xin hoàng hậu.
Kết quả còn chưa gặp được hoàng hậu đã bị công chúa sỉ nhục rồi đuổi ra ngoài.Đám cung nữ còn cười nhạo lão phu nhân già rồi mà không biết thân phận mình.Khi ấy Kiều Niệm tức đến mức đánh đám người đó một trận.
Cũng chính lần ấy, nàng suýt bị ma ma quản sự đánh chết.Nhưng nàng chưa từng hối hận.Từ đó về sau cũng không ai dám nói xấu lão phu nhân trước mặt nàng nữa.Hai bà cháu ôm nhau khóc rất lâu mới bình tĩnh lại.
Lão phu nhân xót xa nhìn nàng:
"Về được là tốt rồi. Sau này có tổ mẫu ở đây, không ai được bắt nạt con nữa."Cùng một câu ấy.Lâm phu nhân nói, Kiều Niệm chẳng để trong lòng.
Nhưng từ miệng lão phu nhân nói ra, trái tim đã đóng băng ba năm của nàng cuối cùng cũng có chút ấm áp.
Nàng gật đầu thật mạnh:
"Vậy tổ mẫu phải sống thật lâu, mãi mãi ở bên Niệm Niệm."Được." Lão phu nhân cười đến rơi nước mắt.
Một lúc sau, Lâm phu nhân dẫn Lâm Oanh tới thỉnh an.
Lúc này Kiều Niệm đã ngồi cạnh lão phu nhân dùng xong bữa sáng.Nhìn hai bà cháu thân thiết như vậy, Lâm phu nhân cũng đỏ mắt xúc động.
Bà quay sang nói với lão phu nhân:
"Nương, giờ Niệm Niệm đã trở về rồi, hôn sự với Tiêu gia có phải nên định lại không?"
Kiều Niệm từ đầu đến cuối không hề nhìn bà lấy một lần.Nghe thấy vậy cũng chẳng có phản ứng gì.Chỉ cảm thấy kỳ lạ.Hôn sự giữa Lâm Oanh và Tiêu gia, liên quan gì tới việc nàng trở về?
Không ngờ lão phu nhân lại nhẹ nhàng vỗ tay nàng:
"Niệm Niệm, nói cho tổ mẫu biết... con còn thích Tiêu Hành không?"
Kiều Niệm khẽ khựng lại, vô thức nhìn về phía Lâm Oanh.
Chỉ thấy nàng ta thần sắc căng thẳng, vừa chạm mắt nàng đã lập tức cúi đầu, trông như cô vợ nhỏ bị ức hiếp.
Ngay cả Lâm phu nhân cũng vô thức nắm lấy tay Lâm Oanh, nửa người hơi nghiêng về phía nàng ta như sợ nàng bị bắt nạt.
Mắt Kiều Niệm bỗng cay xè.
Rõ ràng trước kia...
Người được Lâm phu nhân che chở trong lòng bàn tay là nàng.Nói không chua xót là giả.Nhưng cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Nàng hiểu rất rõ tình cảnh hiện tại.
Người có hôn ước với Tiêu Hành vẫn là Lâm Oanh.Lão phu nhân chỉ vì biết nàng từng yêu Tiêu Hành sâu đậm nên mới hỏi như vậy.Lâm Oanh và Lâm phu nhân căng thẳng như thế...
Là sợ nàng sẽ đáp một câu "vẫn thích".
Nhưng rất hiển nhiên, họ lo thừa rồi.
Kiều Niệm mỉm cười với lão phu nhân:
"Tổ mẫu, từ lâu con đã không còn thích Tiêu tướng quân nữa."
Ngoài cửa, một bước chân vừa định bước vào bỗng khựng lại.Chỉ nghe giọng lão phu nhân vang lên:
"Thật sao? Nhưng trước kia con thích tiểu tử Tiêu gia đó đến thế..."Chỉ là tuổi nhỏ không hiểu chuyện thôi."Kiều Niệm nhẹ giọng cắt ngang:
"Hơn nữa, hôn ước vốn là của Tiêu gia và Lâm gia."Con họ Kiều."
"Vốn dĩ chẳng liên quan gì tới con."