Chương 3: Cầu Hôn Hay Cầu Hồn?

Nói xong, cô chống cằm suy nghĩ, mắt đảo vòng vòng như đang cố moi lại từng đoạn truyện trong cái não đã quá hạn bảo hành.

Cô lẩm bẩm như thể đang làm phép gọi hồn trí nhớ: "Theo cốt truyện thì... tiếp theo sẽ có một tên nào đó đến để cầu hôn Katarina..."

Ngừng lại một giây, cô trợn mắt, tự chỉ vào mình: "...Mà giờ mình chính là Katarina, tức là mình sắp bị cầu hôn?!"

Khoé miệng cô giật nhẹ, cảm giác lạ lắm. Không phải rung động, mà là... ngứa gan.

"Vấn đề là mình có nhớ cái tên ất ơ đó là ai đâu..." – cô nhíu mày. "Tóc màu gì? Mặt ra sao? Tính tình thế nào? Chỉ nhớ hắn là kiểu nhân vật 'xuất hiện chớp nhoáng – tạo nghiệp – rồi biến mất'..."

Cô nhìn lên trần nhà đầy hoài nghi cuộc sống: "Không lẽ số mình trong truyện này là chuyên bị tai bay vạ gió từ mấy tên rảnh rỗi đẹp trai?"

"Thôi kệ tía thằng cha đó đi!" – cô đứng bật dậy, khoát tay như phủi bay cả số phận bi kịch.

"Mình xuyên vào tiểu thuyết yêu thích, không tranh thủ đi tham quan một vòng cái đế quốc Atlanca này thì phí của trời à?!" – cô nói như thể đang đi tour chứ không phải chạy deadline sinh tồn.

"Đời này không ghen tức, không hãm hại ai, càng không yêu đương nhảm nhí. Cầu hôn, cầu hồn gì đó thì trước sau gì mình cũng từ chối!" – cô tuyên bố như thể đã viết xong kịch bản thoát chết cho cả tiểu thuyết.

Cô nheo mắt nhìn ra cửa sổ, nắng vàng rọi lên mái tóc đỏ rực như lửa. Gương mặt cô rạng rỡ như thể chuẩn bị đi ăn buffet, chứ không phải sống trong thế giới nơi nữ phản diện bị "xiên" bất cứ lúc nào.

"Vậy là hôm nay, Katarina – phiên bản nâng cấp – chính thức bắt đầu kỳ nghỉ sống còn trong lòng đế chế." – cô cười khẩy, đầy khí chất của một nữ chính trá hình.

Cô bước ra khỏi phòng, tay chống hông, mắt liếc quanh hành lang dài thượt như đường băng sân bay.

"Ừm... hình như Katarina ở tầng 6..." – cô lẩm bẩm, rồi bất giác ngửa mặt nhìn lên trần nhà cao chót vót.

"Đờ mờ... mắc cái giống gì mà ở cao dữ vậy bà nội?" – cô nhíu mày, vừa thở dài vừa tưởng tượng cảnh sáng nào cũng phải leo bộ mười mấy bậc cầu thang hoàng gia như tập thể hình.

"Chắc tại nhân vật phản diện thì phải sống ở trên cao để tiện... ngã xuống?" – cô châm biếm, nửa cười nửa méo mặt.

Cô đang sải bước dọc hành lang, mắt đảo như radar tìm cầu thang xuống, thì bất ngờ bốp! — cô va mạnh vào một bóng người như từ dưới đất chui lên.

"Aa!?" – cô la khẽ, mất đà ngã phịch xuống nền đá lạnh toát. Trước mắt cô là một thanh niên tóc vàng óng ánh, mặt đẹp kiểu “điển trai theo mô-típ hoàng tử rập khuôn”, ánh mắt long lanh như thể vừa tra dầu.

Hắn vội cúi xuống đỡ cô dậy, giọng nói đầy vẻ lúng túng giả trân: "Thật trùng hợp... T-ta đến đây để... cầu hôn nàng."

Cô đứng hình một giây. Lông mày khẽ nhíu lại như thể não đang tìm kiếm file dữ liệu đã xóa từ năm ngoái. "Gì vậy cha nội... Ông cố này là ai vậy trời?" – cô nghĩ thầm, mặt không giấu nổi vẻ “người quen à? Hay ship nhầm đồ?”

Cô liếc mắt đánh giá nhanh: Áo choàng có thêu hoa văn quý tộc, giày đánh bóng loáng, nụ cười nhợt nhạt như thuộc bài sai script. "Ừm... chắc chắn là tên ất ơ mình quên mất tên rồi..."

Cô lùi lại một bước, giữ khoảng cách như thể hắn mang theo virut "kịch bản cưới hỏi".

Khuôn mặt cô tỉnh bơ, ánh mắt ngây thơ pha một chút khinh khỉnh có chủ đích: "Cho hỏi, anh là ai vậy? Tôi có quen anh hả?"

Câu hỏi vang lên giữa hành lang yên tĩnh như một cú tát từ thiên thượng. Gã quý tộc tóc vàng cứng người, nụ cười trên môi như đông cứng tại chỗ.

Cô nghiêng đầu một chút, làm bộ suy nghĩ: "À mà không lẽ... anh là người đưa thư mới? Hay người bán đồ trang sức du mục lần trước?"

Gã mở miệng như muốn nói gì đó, nhưng chỉ phát ra một âm thanh yếu ớt như kèn saxophone hết hơi.

"Xin lỗi nha, anh không có tên trong danh sách cần nhớ của tôi." – cô nghĩ bụng, gương mặt vẫn giữ nguyên nét "ngây thơ vô số tội".

Tên kia tròn mắt, vẻ mặt ngỡ ngàng như bị ai tạt một gáo nước lạnh giữa mùa đông.

"Anh... anh là hoàng tử Alex của vương quốc Ardelia – nước láng giềng của các em mà..." – hắn nói, tay chỉ vào ngực mình như sợ cô nhầm lẫn với ai khác.

Hắn cố gắng cười lại, dù rõ ràng là đang méo: "Lần trước chúng ta có gặp nhau rồi mà... tại buổi tiệc sinh nhật của mẹ em – Hoàng hậu Sofia ấy?"

Katarina chớp mắt vài cái, mặt cô vẫn lạnh như băng đá trên tầng sáu.

"Ồ… vậy à?" – cô gật gù, miệng mỉm cười đầy xã giao, mắt thì trống rỗng như bộ nhớ chưa được cập nhật.

Cô vỗ nhẹ vào thái dương, làm bộ như đang cố nhớ lại: "Xin lỗi nha, tại hôm đó người đến dự tiệc đông quá, ta chỉ nhớ bánh kem có năm tầng và váy mình mặc hơi chật… còn lại thì trắng xoá."

Hắn cứng họng, hai mắt long lanh như sắp rơi lệ vì bị… quên tên.

Alex siết chặt tay lại, lấy hết dũng khí, ánh mắt kiên định như thể đang sắp cứu thế giới.

"Em quên ta cũng không sao..." – hắn nói, giọng trầm đầy đau thương, "nhưng xin em... chấp nhận lời cầu hôn của ta, được chứ?"

Không khí chững lại. Một giây. Hai giây.

Katarina nhíu mày, ánh mắt hiện lên dòng chữ "What the hell?" to đùng. Trong đầu cô, một loạt dấu chấm hỏi chạy vòng vòng như đèn LED.

"Khùng hả cha nội? Có nhớ con mẹ gì đâu mà kêu đồng ý???" – cô nghĩ, muốn thốt thành lời luôn cho đỡ tức.

Cô nghiêng đầu, môi cong nhẹ, giọng nhẹ nhàng nhưng sát thương ngầm: "À… anh nói cầu hôn á hả? Hình như anh đang hơi… vội thì phải. Tôi chưa nhớ nổi tên anh, chưa nhớ nổi mặt anh… mà giờ anh muốn tôi gật đầu luôn?"

Cô bước lùi một bước, khoanh tay trước ngực: "Anh có biết là mình đang cầu hôn một người mà mình gặp đúng hai lần không? Lần đầu tôi không nhớ, lần hai thì... đang tự hỏi anh có bị té đập đầu không?"

"Anh tránh sang một bên đi, tôi có việc rồi." – cô nói, giọng dửng dưng, ánh mắt hờ hững như đang đuổi một con ruồi phiền phức.

Sắc mặt tên hoàng tử đẹp trai kia lập tức thay đổi 180 độ – từ dịu dàng thành... hiểm hóc. Không kịp để cô phản ứng, hắn bất ngờ túm lấy tay cô, đẩy mạnh cô dựa vào tường đá lạnh buốt.

"Em dám nói chuyện với ta kiểu đó hả?" – hắn gằn giọng, đôi mắt lộ rõ vẻ điên cuồng, "Để ta cho em biết… không có thứ gì trên đời này ta muốn mà không có được!"

Katarina giật mình, tròng mắt trợn lên, não bắt đầu chạy chương trình khẩn cấp. "Cha nội này bị khùng hả trời… Ơ alo??? Sao thái độ đổi như lật bánh tráng vậy? Không lẽ thằng cha này là sói đội lốt cừu? Sao trong tiểu thuyết không có nhắc đến đoạn này? Mà giờ mình phải làm cái đéo gì đây???!"

Cô nghiêng đầu một chút, môi mím lại, ánh mắt đảo quanh như đang tính toán ba đường rút lui hoặc một cú lên gối gãy răng.

"Mình xuyên nhầm bản gốc… hay xuyên nhầm bản fanfic SM tự viết vậy trời?"

Cô cố gắng vùng vẫy, nhưng rất nhanh đã nhận ra một sự thật đau lòng: với cái thân thể "con nhà quyền quý" mảnh mai này thì… sức lực chẳng khác gì một con mèo ngoạm trúng mền.

"Mẹ nó... Katarina không đủ sức!" – cô nghĩ, mắt trợn lên vì bất lực, vừa cố giật tay vừa đá đá vô phương hướng như đang... tập thể dục thẩm mỹ.

Không còn cách nào khác, cô hít một hơi thật sâu, như chuẩn bị thi hét to quốc gia rồi la lên một tiếng chói tai:

"Aaaaaaaaaaaaa!!! CỨU!!!"

Tiếng hét vang xa tận cuối hành lang như còi báo cháy. Vài giây sau, hàng loạt tiếng bước chân dồn dập vang lên. Các hầu gái hoảng hốt chạy tới, váy tung bay phần phật như cảnh chạy loạn trong phim cổ trang.

"Thưa công chúa!? Chuyện gì xảy ra vậy ạ!?"

Hoàng tử Alex lập tức buông tay, sắc mặt tái mét, quay ngoắt ra vẻ 'tôi chỉ đứng đây thôi chứ có làm gì đâu'. Còn Katarina thì chỉnh lại mái tóc rối, mặt lạnh như kem tủ đông, ánh mắt quét qua hắn như lưỡi dao bén:

"Tên này... vừa định thất lễ với công chúa của đế quốc Atlanca. Các ngươi, lôi hắn ra ngoài."

Một trong số các nữ hầu lo lắng lên tiếng: "Nhưng… đó là hoàng tử… Chúng thần không dám đâu ạ..."

Katarina nheo mắt, môi mím lại như đang cố nén một cơn... thở dài bất lực. Trong đầu cô bùng lên một dòng suy nghĩ không thể văn minh nổi: "Đám người hầu này bị cái đéo gì vậy trời? Công chúa của tụi bây mới bị thằng chó má này ép tường đó má!!!"

Không muốn lằng nhằng thêm, cô cất giọng lạnh tanh nhưng đầy uy lực: "Nếu các người không dám, vậy để ta."

Nói xong, cô túm lấy cổ áo tên hoàng tử đang đứng đực ra chưa kịp phản ứng, kéo một cái mạnh đến mức hắn suýt bật ngửa. Mấy người hầu há hốc mồm, còn hắn thì luống cuống như con vịt bị xách cổ.

Cô kéo hắn đi thẳng một mạch, gót giày vang lên từng bước rắn rỏi đầy quyền lực. Trong đầu cô lúc này như thể vừa hiện lên… Google Maps chỉ đường, đích đến: cổng chính của cung điện.

Từ tầng 6, qua hành lang trải thảm, xuống cầu thang cẩm thạch, qua luôn phòng tiệc, vèo phát tới sảnh lớn tầng 1. Bọn lính gác còn chưa kịp chào thì đã thấy một công chúa đỏ mặt vì tức, đang lôi một ông hoàng tử bảnh bao như... bao gạo cao cấp.

Cô đứng trước cổng, mở cửa, hất mặt: "Đi cho khuất mắt. Lần sau mà còn giở trò như vậy nữa thì đừng trách ta dạy dỗ kiểu không hoàng tộc."

Tên đó không cam tâm, mặt mũi vặn vẹo vì tức, đột nhiên nhào tới túm lấy tóc cô, giật một cái đầy thô bạo.

"Hết chuyện rồi đâu! Này, đứng lại!"

"Aaa!! Đồ điên! Bỏ tóc ta ra!!!" – Katarina hét lên, mắt trợn tròn vì kinh ngạc lẫn tức giận.

Trong đầu cô lập tức nổi bão: "Cái con mẹ gì vậy!? Thằng hoàng tử này chui từ lòng đất lên hả trời!? Ai dạy cho cái kiểu nắm đầu con gái nhà người ta vậy!? Mày nghĩ đây là giật tóc ngoài chợ hả???"

Cô quay phắt lại, tay nắm lấy cổ tay hắn, siết mạnh như thể đang vật nhau giữa sân đấu. Đôi mắt cô ánh lên tia dữ dội của một công chúa từng học võ tự vệ "chống dâm tặc hoàng tộc".

"Ngươi vừa phạm vào hai tội lớn, Alex. Một là thất lễ với công chúa đế quốc. Hai là động vào đầu tóc người ta không xin phép!" – cô nghiến răng, rồi hất mạnh tay, khiến hắn loạng choạng suýt ngã cắm mặt vào bệ cửa.

Không chờ hắn phản ứng, cô đưa tay vỗ vào má hắn một cái "chát!", giọng bình thản đến đáng sợ:

"Chúc ngươi nhớ lâu. Nếu không thì lần sau ta cho ngươi nhớ bằng đầu gối."

Đúng lúc Katarina đang trong tư thế chuẩn bị tung thêm một cú đạp gối thẳng vào "tự trọng" của Alex thì một giọng nói bất thình lình vang lên ngay sau lưng cô:

"Này… Có chuyện gì vậy?"

Cô giật mình quay lại. Karista – em trai ruột của Katarina, cũng là hoàng tử nổi tiếng nhiều chuyện và đỉnh cao cà khịa – không biết từ đâu mọc ra như nấm sau mưa, tay vẫn cầm quyển sách dở dang, mặt đầy vẻ tò mò và… hóng drama không giấu nổi.

Hắn nhìn Alex – lúc này đang đứng lù lù với mái tóc rối như tổ quạ, mặt đỏ như gấc, một bên má còn hằn vết tay – rồi liếc sang Katarina, mái tóc đỏ dài tung bay trong gió, tay nắm chặt, mắt vẫn ánh lên sát khí.

Karista chớp mắt, rồi nhướng mày hỏi bằng giọng nửa cười nửa khinh:

"Ủa? Cảnh tượng này là gì đây? Công chúa của đế quốc đang luyện võ với hoàng tử nước láng giềng à? Hay là… tập cảnh trong kịch bản mới?"

Katarina nheo mắt: "Im đi, Karista. Lo mà tránh xa ra trước khi ta bẻ cổ thêm một người nữa."

Karista khoanh tay, cười cợt: "Ồ, Chị làm tiếp đi, lát em kể lại cho cha nghe y chang như vậy."