Chương 16: Chương 16. Lượm đồng nát kiếm tiền

Thời gian nghỉ đông vừa kết thúc, học sinh tập trung kín mít dưới sân trường để chào đón học kỳ mới. Giai đoạn nước rút đã đến, lớp Sáu phải nâng cao tinh thần, dồn toàn bộ tinh lực để chiến đấu với kỳ thi chuyển cấp diễn ra vào mùa hè.

Học sinh học tập không ngơi nghỉ, lớp học nào cũng giương cao khẩu hiệu “Cùng nhau học tập, xây dựng tương lai” để tạo động lực cho bọn trẻ thi đua.

Sĩ tử đặt một trạng thái cần cù ôn luyện, bao gồm cả mấy đứa nghịch ngợm nhất lớp, tụi nó cũng cắm đầu vào sách vở đến mức quên ngủ quên ăn.

Chủ nhiệm Hướng nhìn bọn trẻ một lòng hướng về buổi thi chuyển cấp, ai nấy đều khí thế hừng hực tựa như đuốc lửa, lòng ông cũng thoáng chốc dâng lên một niềm tự hào và đầy hãnh diện, song người đưa đò nào cũng sẽ luyến tiếc vì trải qua một chặng đường dài, giờ đây sớm phải chia tay với hành khách của chính mình.

Ngày có kết quả, những gương mặt non nớt hoá thành nhiều biểu cảm đặc sắc khác nhau. Các cô cậu lớp Sáu xúm xít nơi góc lớp, có bọn tụ họp dưới bảng vàng, hoặc tụm năm tụm bảy bất kỳ chỗ trống nào để thảo luận về thành quả gặt được sau sáu năm học tập.

Người nhảy cẫng lên vì đã đạt nguyện vọng thứ nhất, nhưng hiển nhiên len lỏi đâu đó cũng có những học sinh ôm mặt ủ dột mà khóc thút thít. Không phải vì họ không đủ cố gắng, chỉ là may mắn chưa đến với họ mà thôi.

Giang Mẫn đã làm bài bằng tất cả khả năng, lúc này cô tựa cỗ máy hết năng lượng, liền dựa vào thân ngô đồng, tay cầm bản vẽ, kí hoạ khung cảnh nhộn nhịp của toàn trường.

Nhâm Hy Tuệ tách khỏi Giang Mẫn, chen chúc vào đám đông tìm kiếm kết quả. Trần Ngọc đã nói, nếu cô không lọt vào bảng thành tích hai trăm học sinh đứng đầu toàn thành phố, đừng hòng giở thói đòi bà cho phép cô sau này thi vào trường cảnh sát.

Trần Ngọc tự tin nói ra những lời này vì bà cũng đã sớm suy đoán được chuyện con gái ngốc của bà không thể nào giỏi vượt bậc để bước vào danh sách hãnh diện đó. Bà tính toán còn kỹ càng hơn Nhâm Hy Tuệ, dòng họ nội Nhâm hay cả họ ngoại Trần không một ai liều lĩnh đâm đầu vào công việc nguy hiểm đó, vậy mà con nhóc kia dám nằng nặc đem ước muốn đó, một hai sống chết đòi theo đuổi, làm bà đau đầu không tài nào chịu được.

Bây giờ nhờ lợi thế chân dài, Nhâm Hy Tuệ đã ép sát được thân người của cô lên tấm bảng công bố điểm. Người chen bên dưới không ngớt, Nhâm Hy Tuệ chỉ còn cách dùng tay rà soát từng cái tên.

“Lớp Sáu chín… lớp Sáu chín…” Đầu ngón tay mảnh dẻ lướt ngang qua từng tờ giấy trắng tinh tươm vừa được dán trên bảng thông báo cách đây ít phút.

“Ngu Khả Vân… Oánh Hi… Chu Bằng… Lưu Hạo Tuấn…”

“Cái… cái… gì thế… cậu ta…” Nhâm Hy Tuệ không tin vào mắt mình, cô dụi đi dụi lại đến mức muốn banh cả tròng trắng, đột nhiên thấy phía sau có một dáng hình cao lớn, áp sát lưng cô, truyền hơi nhiệt nóng rẫy sang người của mình.

Giọng nam khàn khàn ghé sát tai Nhâm Hy Tuệ, “Bất ngờ phải không, con tôm?”

Cô gái cảm giác hơi thở thều thào vương quanh cổ liền dựng hết tóc gáy, quay người lại trợn trừng mắt mũi, “Tôm?”

“Không phải sao? Cậu có đậu Châu Thành như tôi không?” Tần Triết nghênh cổ thách thức.

Nhâm Hy Tuệ nhìn khuôn hàm rắn rỏi đang bạnh ra cười khà khà của Tần Triết, cô tức giận đỏ mắt, giẫm một phát thật lực đè xuống chân cậu ấy, hét toáng lên với loạt ngôn từ chói tai, “Mẹ nhà cậu… Cút đi! Cậu cút đi!”

Đám đông ai cũng hiểu, không phải người nào coi xong bảng điểm đều mang mặt mày hớn hở đi khoe khoang, cho nên người nào người nấy đều thông cảm cho sự bộc phát tức thời của Nhâm Hy Tuệ.

Cô đẩy chàng trai ra khỏi tầm nhìn, nước mắt nước mũi tèm lem vương trên làn da trắng trẻo, phủ lên cả tròng kính.

Nhâm Hy Tuệ chạy nhanh kinh khủng. Trước giờ về khoản thi chạy đều thua kém Giang Mẫn một bậc, vậy mà bây giờ khi vừa lướt qua Giang Mẫn, cô ấy đuổi theo cô ngay sau đuôi cũng không kịp.

Thiếu nữ anh hùng, lời chắc như đinh đóng cột, trước khi thi đã thề thốt phải vào Châu Thành, thế mà bây giờ điểm số không như ý, khiến công sức thức đêm thức ngày không còn ý nghĩa.

Sải chân dài của Nhâm Hy Tuệ dừng lại ở sân thể dục rộng lớn. Hôm nay là ngày công bố kết quả, học sinh ùa ra ngoài trường, nơi đây vắng vẻ, thích hợp để oà khóc một trận thật lớn mà không sợ xấu mặt.

Nhâm Hy Tuệ ngồi xổm xuống sàn, la to, “Cha mẹ ơi, con có lỗi quá, hức hức…”

Phòng thể dục trống vắng, tiếng kêu của cô mang âm vang, dội oang oang cả một phòng, còn có cả tiếng vọng, làm cô gái nhát gan rụt cổ.

Tiếng giày lạch bạch vang lên ở đằng sau lưng.

Nhâm Hy Tuệ tháo kính bỏ vào túi áo khoác, mắt mũi lau sơ xài một lượt, mới quay đầu nhìn người vừa chạy tới.

Có bạn thân của cô, cùng tên hỗn trướng mắt sáng mày rậm, mang theo làn da màu mật trải đầy mồ hôi, bọn họ hổn hển thở không ra hơi.

“Mẫn Mẫn… Tớ rớt rồi…” Nhâm Hy Tuệ vốn đã nín, bây giờ thấy Giang Mẫn, cô ôm chầm lấy cô ấy, khóc nhè còn to hơn lúc ban đầu.

“Được rồi, được rồi, cậu đỗ vào đâu, tớ đều theo cậu có được không…” Giang Mẫn vừa xoa lưng Nhâm Hy Tuệ, giọng ân cần an ủi bạn của cô.

“Không được… Cậu phải học Châu Thành…” Nhâm Hy Tuệ mếu máo gục đầu lên vai Giang Mẫn.

Tần Triết ở phía xa như cứng chân lại. Cậu ta ướt rượt lưng áo vì cất công đuổi theo Nhâm Hy Tuệ, tất cả do cảm thấy đùa cợt quá trớn. Dẫu sao Nhâm Hy Tuệ trong năm qua đều cố gắng tỏ rõ, so với thành tích năm ngoái, thứ hạng cũng đứng thứ mười một. Chỉ là cô ấy kém may mắn, lúc này ông trời chưa đáp ứng cô mong ước mà cô yêu cầu.

Trong lòng Tần Triết cảm thấy tội lỗi nặng nề. Vốn muốn trả thù Nhâm Hy Tuệ chuyện năm lần bảy lượt bày mưu tính kế đẩy cậu ra xa Giang Mẫn, rốt cuộc lại hại người ta khóc thảm thương đến vậy.

Cả gương mặt hồn nhiên luôn giấu sau lớp kính cận bây giờ thuận dịp hiện rõ nơi đáy mắt của cậu. Không ngờ con nhỏ này cũng có chút đáng yêu, đến việc khóc mà cũng xấu chết được.

Tần Triết thầm cười.

Cho đến khi Giang Mẫn dỗ dành Nhâm Hy Tuệ nín khóc, Giang Mẫn chóng quay sang Tần Triết cảnh cáo, “Cậu làm cậu ấy khóc nữa, tớ sẽ cầm chổi đánh cậu.”

Hai cô gái ngồi trên khán đài, một ánh mắt thuần khiết, một ánh mắt tinh tường nhìn chằm chằm cậu như kẻ tội đồ.

Tần Triết đứng tựa vào băng ghế phía trước, cười giả lã, chìa hai hộp sữa dâu ra hai phía trái phải.

“Cho các cậu.” Tần Triết nói.

“Cảm ơn.” Giang Mẫn tươi cười cầm lấy.

Nhâm Hy Tuệ đinh ninh gạt phắt hộp sữa dành cho cô, tát một phát rõ đau lên mu bàn tay của Tần Triết.

“Tránh ra!” Nhâm Hy Tuệ liếc mắt, không khác nào con dao bén muốn chặt đứt tay của Tần Triết.

Tần Triết nén đau, giữ hoà khí, “Tôi không cố ý làm cậu đau lòng… coi như cho tôi xin lỗi cậu đi.”

Được lời này, Nhâm Hy Tuệ coi như mát lòng mát dạ một chút, suy đi tính lại thì giật hộp sữa trên tay Tần Triết rồi cắm ống hút vào, uống một hơi trước cả Giang Mẫn.

Loại mà Tần Triết mua là loại đắt tiền, uống ngon là phải. Mặc dù nghĩ vậy, nhưng Nhâm Hy Tuệ nghĩ một đằng nói một nẻo, “Không ngon, cậu mang đi vứt đi.”

Cánh tay của cô nhóc vươn tới trước mặt Tần Triết, mắt ngó quanh sân tập thể dục, cũng không thèm nhìn Tần Triết một lần.

Tần Triết bắt lấy cái hộp rỗng không. Cậu ta thường thường bản tính rất phổi bò, bây giờ cũng vẫn thế, nhưng giọng điệu nhẹ hơn mà nói, “Uống hết rồi mà còn chê à?”

Nhâm Hy Tuệ định gân cổ lên cãi, Giang Mẫn liền đứng lên làm người hoà giải, “Các cậu bớt một lời không được hả… Ngày mai chụp hình tốt nghiệp rồi mà vẫn còn muốn làm một trận long trời lở đất đúng không?”

Gương mặt thơ ngây của Giang Mẫn đóng vai “thẩm phán” thật sự không hợp. Nét đẹp hoà nhã thế kia, nhìn vào thấy cô giống người chịu uỷ khuất hơn là Nhâm Hy Tuệ, cho nên lời can dự cũng không hề đanh thép làm người khác sợ.

Nhưng Tần Triết không muốn làm mích lòng đôi bên nữa, cậu ta chuyển chủ đề sang Giang Mẫn, “Phải rồi. Chúc mừng cậu đạt thành tích tốt.”

Cậu ta giơ hai ngón cái lên tán thưởng đến mức Giang Mẫn nở mũi. Cô vui vẻ cảm ơn.

Tần Triết thấy cô cười tủm tỉm khả ái, gò má liền nên nóng hổi mà qua ngoắt sang Nhâm Hy Tuệ.

Nhâm Hy Tuệ trừng mắt, “Nhìn cái gì? Tôi móc mắt cậu, tin không?

Tần Triết lè lưỡi, châm chọc, “Không tin!”

Giang Mẫn bâng quơ hỏi một câu, “Điểm cao nhất là Diệc Kỳ Văn phải không? Năm nào tớ cũng thấy cô ấy đại diện trường giành về nhiều huy chương vàng, lần này có lẽ cô ấy vẫn được thủ khoa của thành phố.”

Tần Triết lắc đầu, cậu ấy cũng thành thực trả lời, “Không phải, là một cái tên tớ chưa từng thấy.”

Giang Mẫn ừm một tiếng, cô quay trở lại với hộp sữa trên tay, trong đầu đang suy nghĩ vẩn vơ nhiều chuyện.

Đột nhiên Tần Triết thư thả nói ra một câu khác, “Nam sinh đó hình như tên Tuỳ Tự, còn á khoa là Hoàng Tiết Quý trường bên cạnh.”

Câu nói của Tần Triết lọt vào tai Giang Mẫn, cô bỗng nở nụ cười rực rỡ như hoa xuân. Giang Mẫn hiếm khi cười tươi đến thế, cho dù cô là thiếu nữ dịu dàng mang nét mặt yêu kiều, nhưng trong lớp thái độ luôn giữ chừng mực, rất ra dáng lớp trưởng nghiêm túc.

Tên của thủ khoa không lạ, đặc biệt nghe đến lòng cô càng rộn ràng phấn khích. Cuối cùng, khi pháo hoa đêm ấy biến hoá đất trời nên sáng rực, ước nguyện duy nhất hiện tại của thiếu niên chỉ có một câu, “Nếu phải ước một chuyện vào đêm giao thừa, lúc này tôi chỉ muốn được tiếp tục đi học.”

***

Sớm bốn giờ chiều trời đã đổ mưa lất phất. Những ngọn gió xô đẩy hàng liễu bên đường nghiêng ngả. Ngày hè năm nay mưa triền miên. Được một hai hôm trời tạnh nắng ráo, hôm sau liền nổ sấm chớp đùng đoàng nối liền đất trời hoà thành mảng trắng xoá.

Vì đường sá ngập ngụa nước từ rãnh cống thải ra, Tuỳ Tự không thể đi gom nhặt đồng nát như mọi ngày, nên giờ này tranh thủ một chút, nhanh chóng quay về nhà.

Thiếu niên dùng chiếc áo mưa bằng nilon tạm bợ, nước mưa cứ thế len lỏi vào bên trong khiến cả thân người lấm lem ướt sũng. Nhất là ống quần đã xắn lên cao cũng không thoát khỏi nước cống lênh láng ở dưới chân.

Đoạn đường trước mắt bị giông tố nhấn chìm, phương hướng chỉ có một đường thẳng, Tùy Tự dùng tay che chắn tầm nhìn, tránh mưa tạt làm mắt cay xè, chân cũng tăng tốc hơn bình thường.

Chừng đồng hồ điểm năm giờ, Tuỳ Tự mới tới nhà.

Cậu cởi bỏ chiếc áo mưa bị gió cùng nước tạt đến mức rách toạc ở góc dưới, rồi vứt vào thùng rác. Nước trên người đều vắt khô xuống đất, tay mò mẫm vào túi áo khoác kiếm chìa khóa.

Lần này rút kinh nghiệm, cậu không bỏ quên nó ở nhà kho nữa. Sau chuyện bị Châu Kha Đổng vô cớ khoá cửa không cho cậu vào, cậu luôn mang theo chìa để phòng thân.

Tuỳ Tự sống trong cái nhà này không phải ăn bám của cải nhà họ. Tiền bạc từ việc bán nhà cửa đất đai, thứ vốn thuộc về cậu, đã chảy vào túi hai vợ chồng Châu Hiển, nên theo lý mà nói, chi phí dưỡng dục đều gói gọn trong đấy. Cậu tự tiện dùng căn nhà của họ một chút cũng không thể gọi là lợi dụng.

Vừa về đến cũng không có bóng dáng ai ở nhà dưới.

Trên kệ gỗ có đôi giày thể thao ướt nhẹp đã tháo dỡ phần dây để phơi khô.

Có lẽ Châu Kha Đổng đã học về.

Tuỳ Tự kiếm tạm một chiếc khăn khô dưới hộc đựng khăn, choàng lên cổ rồi lau sơ qua đầu tóc ướt đẫm rũ rượi qua trán.

Bỗng Châu Kha Đổng từ phòng tắm đi ngang qua, thả một câu khó chịu, “Sắp làm chủ nhà này được rồi đấy, thủ khoa học muộn.”

Chuyện Tuỳ Tự đăng kí dự thi sau, Châu Kha Đổng cũng biết. Dạo đó hắn luôn bôi bác Tuỳ Tự, cho rằng một kẻ thất học sẽ chẳng ăn nên làm ra chuyện gì. Cũng lúc này, Tuỳ Tự vẫn chưa biết kết quả thông báo, Châu Kha Đổng đã đem tin tức từ trường về, qua loa nói cho cậu nghe.

Thiếu niên không kinh ngạc. Cậu kéo khăn xuống vắt ngang cổ, đưa mắt nhìn qua hướng nhà bếp, thấy Châu Kha Đổng đang ung dung rót nước, tiện miệng dặm thêm dăm ba câu khích bác, “Thủ khoa sắp tới có định đi lượm đồng nát để kiếm tiền đi học nữa không? Tôi sợ tiền học không đủ đóng, lại bỏ giữa chừng nữa thì uổng công sức của thủ khoa mất.”

Tuỳ Tự không trả lời, cậu toan đến nhà kho lấy quần áo sạch rồi trở lại phòng tắm, bỗng chuông cửa đinh đoong vang lên. Người ấn có vẻ rất khẩn trương, liên tục nhấn ba bốn lần.

Có lẽ là Lưu Thanh. Trời mưa mà không mở cửa ngay, để bà ta bên ngoài chịu tạt nước làm sao không phát cáu cho được.

Châu Kha Đổng sẽ không làm mấy chuyện rỗi hơi ấy. Vả lại sống ở đây một năm, Tuỳ Tự nhận ra cái gọi là tình cảm mẹ con giữa bọn họ vô cùng gượng ép. Mặc dù Lưu Thanh ngoài mặt gọi tên Châu Kha Đổng rất nhẹ nhàng, cũng như nuông chiều đứa con nuôi này hết mực, nhưng ngược lại, hắn hành xử không hề kính trọng người có công nuôi dưỡng hắn, mà có dịp sẽ giở giọng bất tuân ra đối đãi với mụ.

Châu Kha Đổng ngồi trong phòng ăn ngó ra hành lang bên ngoài, Tùy Tự sớm đã chạy từ dưới nhà lên để mở cửa kịp lúc.

Người ở đằng sau cánh cửa chờ lâu không chịu nổi, lại nhấn chuông thêm lần nữa, cùng lúc Tùy Tự mở ra, cậu thấy cô gái nhà đối diện đang cầm ô, nước mưa lất phất dính lên đồng phục, áo trắng đóng thùng nên xộc xệch, như thể cô đã chạy một quãng đường dài tới đây.

Cậu thấy cô chớp hàng mi cong vút mà cười rạng rỡ. Có một chuyện Tuỳ Tự cũng nhận ra điểm kỳ lạ, vô cớ mấy lần thấy Giang Mẫn giương mắt hạnh ngập nước nhìn cậu, lồng ngực đập mạnh mẽ như muốn nhảy bổ ra ngoài, may thay tiếng nước mưa ào ạt đã chóng vánh đàn áp nhịp tim của cậu.

“Chúc mừng anh!” Giọng nói của Giang Mẫn ngân vang, đánh thức tâm hồn bay xa của cậu trở lại.

Ánh mắt rung rinh tầng nước thu hồi về, Tuỳ Tự đáp trả cô gái bằng nụ cười tự nhiên nhất từ trước đến giờ, khiến thiếu nữ tự động thấy làn da trên khuôn mặt hầm hập nóng phừng.

Cửa sau lưng bỗng dưng mở toang hoác. Châu Kha Đổng không ưng ý cuộc trò chuyện giữa Tuỳ Tự và Giang Mẫn, hắn tựa lưng vào cửa, khoanh tay, nhìn Giang Mẫn không mảy may để ý đến hắn, cuối cùng nói ra một câu giễu cợt, “Trông em thích thú quá nhỉ? Anh nhớ hè năm trước, em cũng không chúc mừng anh thế này.”

Giang Mẫn đang ở nơi cao của trạng thái vui vẻ, đột ngột bị câu nói kia của Châu Kha Đổng dội nước lạnh. Thiếu nữ nhìn sang, nụ cười trên môi nhạt đi, nhưng vẫn lịch sự ăn nói phải phép, “Chắc anh quên mất thôi, em cũng hạnh phúc khi anh đạt điểm cao.”

Hắn ồ một tiếng, liếc qua kẻ làm hắn gai mắt, miệng ác ý nói, “Học hành cũng giỏi, dành lấy sự thương hại của người khác cũng giỏi. Anh còn tài năng nào không, tôi rất muốn học hỏi từ anh đấy.”

Mọi tức giận đều dồn vào vành tai đỏ bừng của Tuỳ Tự. Nếu như lúc này cậu không phải là kẻ bám víu vào gia đình Châu Hiển, chuyện mà cậu sắp sửa làm nhất định phải đánh tên đê tiện trước mặt để hắn thôi lời báng bổ cậu.

Châu Kha Đổng rất hay nói, lời hắn nói cũng rất hay, nhưng mỗi khi nói chuyện với cậu, hắn sẽ dùng những từ ngữ khinh thường để dành tặng cho cậu. Châu Kha Đổng đặc biệt thích mang khiếm khuyết của cậu ra bỡn cợt. Câm, tên câm, hoặc kẻ câm, vô tình đã được hắn thay thế cái tên Tuỳ Tự ở trong nhà này.

Tay Tuỳ Tự siết chặt thành quyền. Nếu khi này cô gái không giữ tay cậu lại, kẻ kia không chừng đã bị một cú đấm làm cho tỉnh hồn.

Giang Mẫn bị sự cay nghiệt của Châu Kha Đổng dọa sợ. Cậu con trai từng cùng cô đến trường, kể cho cô nghe những mẩu chuyện đầy cuốn hút, còn từng vì cô khóc nhè, sợ con sâu con bọ, mà giả tiếng mèo chọc ghẹo cô cười, ngay lúc này đây người đó như biến thành một kẻ xa lạ.

Giữa Châu Kha Đổng mười một tuổi và chàng thiếu niên trưởng thành trước mặt có sự phân định rạch ròi. Châu Kha Đổng rũ bỏ toàn bộ con người hoạt bát trong sáng, dần sinh ra sự xấu xa, không khác Lưu Thanh là bao.

Giang Mẫn hỏi, “Anh nói thế nghe được sao?”

“Đương nhiên là được, anh không bị câm.” Châu Kha Đổng nhướng mày, cười ranh mãnh với bầu không khí ảm đạm trước mắt.

“Sỉ nhục người khác là niềm vui của anh à?” Giang Mẫn tiếp tục hỏi Châu Kha Đổng, mặc cho chuyện tay phải của cô đang nắm chắc Tuỳ Tự không buông.

Máu nóng của Châu Kha Đổng đã lên tới đỉnh điểm, hắn không phải buồn bực vì sự hiện diện của Tuỳ Tự nữa, hắn tức giận cô gái nhỏ bên cạnh Tuỳ Tự hết lần này tới lần khác đều đứng về phía tên khiếm khuyết đó.

Trong lòng hắn cả năm trời đã dần bị gai nhọn đâm cho rỉ máu. Nếu ví cô là gì, hắn mặc nhiên nói cô là hoa hồng gai. Cô phân phát những điều đẹp đẽ cho đám ong bướm khao khát vây quanh, nhưng đụng phải cô thân mình cũng sẽ đầy rẫy vết thương.

Hắn thích Giang Mẫn. Châu Kha Đổng đã khẳng định với bản thân vào đầu năm sơ nhất. Thời điểm đó, cô không thèm gần gũi với hắn nữa. Mọi sự chú ý của cô gái đều đổ dồn vào kẻ ăn bám nhà hắn.

Tuỳ Tự.

Bất an dâng lên, nhưng Châu Kha Đổng không phải loại mặt dày, càng không muốn đánh mất thể diện mà lao đầu vào tranh giành thiếu nữ khả ái nhà Trang Hi Văn. Mỗi lần hắn thấy Giang Mẫn tới gần Tuỳ Tự, hắn sẽ trả thù bằng cách móc mỉa cậu nhiều hơn khi chạm mặt nhau trong nhà.

Châu Kha Đổng muốn Tuỳ Tự giặt đồ bẩn, hắn thuận tay sẽ ném thẳng lên đầu cậu.

Cốc thuỷ tinh ở gần tay hắn, nếu Tuỳ Tự đi ngang, hắn nhất định sẽ làm cho rơi vỡ tan tành, bắt cậu nhặt nhạnh sạch sẽ đem đi vứt.

Tay có bị mảnh sứ đâm chảy máu, Châu Kha Đổng sẽ nói với cậu là đáng đời.

Còn nhiều chuyện mà chỉ có Châu Kha Đổng và Tuỳ Tự mới hiểu rõ, thậm chí người đày đọa Tuỳ Tự nhiều nhất không phải Lưu Thanh, mà là con nuôi của bà ấy.

Châu Kha Đổng không trả lời được câu hỏi của Giang Mẫn, hắn tức tối quay lưng đi lên cầu thang.

Khớp tay thon dài của Tuỳ Tự dần nới lỏng, cảm giác âm ấm nơi cổ tay làm ánh mắt tĩnh lặng của cậu nhìn Giang Mẫn.

Cô sốt sắng còn hơn cậu.

Giang Mẫn sợ cậu chịu đựng thiệt thòi. Cuộc sống của cậu vốn đã đầy rẫy bất hạnh, gặp những chuyện dở hơi này chỉ tổ thúc đẩy tính tình tiêu cực đã cắm rễ sâu trong cậu.

Tuỳ Tự thấy cô nắm chắc tay cậu đến nỗi làn da trắng nhạy cảm đã hằn vết đỏ, môi mấp máy bảo, “Cô đang làm gì vậy?”

Câu nói làm cho cỗ thần kinh của Giang Mẫn tan rã, tay vội vã thu về, không khí lạnh do mưa kéo dài cũng không thể nào làm dịu hơi nóng kịch liệt phả nơi má hồng.

“Anh… hãy mặc kệ Châu Kha Đổng… Đừng nghe mấy lời bậy bạ anh ấy nói.”

“Sao cô nghĩ đó là lời bậy bạ?”

“Nghe rất chối tai!” Giang Mẫn nghiêm mặt, đáp cẩn trọng vô cùng. Trông cô nghiêm túc thế này cũng thuyết phục lòng cậu nhẹ nhõm.

Cậu đã từng nghĩ người khác thương hại cậu cũng chẳng sao, nhưng nếu Giang Mẫn biến thành người đó, cậu sẽ bứt rứt không thôi, còn muốn ghét bỏ cô tận cùng.

Hình như cậu cũng khốn nạn, người ta ban phát lòng tốt cho mình, cậu lại tiện chân đạp đổ, còn mang ý xua đuổi người ta.

“Cảm ơn.”

“Hả?” Cô ngơ ngác nhìn cậu đột ngột cảm ơn cô. Rõ ràng từ ban đầu đến giờ, cô có giúp đỡ cậu được chuyện gì đâu. Cô vốn muốn mang tin vui thông báo cho cậu biết, rằng tất cả môn học của cậu đều đạt điểm tuyệt đối, ngoại trừ ngữ văn mất đi vài điểm nhỏ. Thế mà sự xuất hiện không đúng lúc của cô khiến cậu chịu lời khiếm nhã của Châu Kha Đổng.

Giang Mẫn không hiểu chuyện gì, nhưng cậu cảm ơn cô vì đã không thương hại cậu.

Giữa cô và cậu dường như đã hết chuyện để nói.

Đôi chân trắng muốt đeo vớ, đi đôi giày thể thao dính đầy bùn cát cũng không chịu nhúc nhích rời đi.

Tuỳ Tự bất giác hỏi Giang Mẫn, “Cô… sẽ vào trường gì?”

Ngữ điệu của thiếu nữ vui vẻ trả lời, “Hay anh nói của anh trước đi.”

“Tôi không biết.”

Cậu quả thực chưa có suy tính nào trong đầu. Điểm thi hôm nay mới công bố, kể cả tin tức điểm cao cũng chỉ nghe người khác truyền miệng tới tai. Nếu nghe mỗi Châu Kha Đổng nói, cậu không tin lời lẽ của một tên xảo quyệt. Nhưng Giang Mẫn cùng lặp lại y hệt hắn, kết quả kia có lẽ liền có chút xác thực. Tuy nhiên cậu muốn tận mắt nhìn thấy, khi đó mới biết được ngôi trường cậu sẽ theo học.

Trường học tốt nhất ở đây là Châu Thành. Hầu hết thí sinh có điểm số tuyệt đối đều nộp hồ sơ vào đó.

Cho nên cậu tuỳ ý nói, “Ngày mai tôi sẽ xem kết quả, nếu thật sự cao, tôi sẽ vào Châu Thành.”

Giang Mẫn đứng dưới mái hiên lắc lư như lật đật, cô tròn xoe đôi mắt long lanh, bĩu môi chê bai anh, “Đã nói đến thế còn không tin… Anh mắc bệnh đa nghi sao?”

“…” Tuỳ Tự nhìn cô gái nhỏ lí lắc bày trò, đuôi tóc theo chuyển động của Giang Mẫn phập phồng lên xuống, cô lúc này lại hoá thành con nít ranh.

“Điểm anh cao thật đó. Trước giờ anh giấu nghề có đúng không? Anh làm cách nào để học giỏi như thế?”

Dễ thôi, thủ khoa mọi năm sẽ trả lời một câu duy nhất. Đọc thuộc lòng sách giáo khoa.

Tuỳ Tự cũng làm tương tự. Ba tháng cuối cậu chăm chỉ ở nhà dành thời gian ôn tập phân bổ đồng đều cho các môn thi. Nhưng chỉ đọc thôi cũng chẳng đủ, đề thi vốn biến tấu đa dạng qua mỗi năm. Mấy năm này internet chưa thịnh hành, muốn tham khảo nhiều kiểu bài khác nhau chỉ còn cách đến những nơi trưng bày nhiều tài liệu.

Nhà sách hoặc thư viện. Cậu chọn nhà sách, vì thư viện chung quanh thành phố này đều thu phí khi đến dành chỗ ngồi.

Nghĩ đến tiền học, cậu sẽ không dám phung phí một đồng.

Cho nên sáng sớm rỗi thì giờ, cậu thường ghé nhà sách cũ ở đường kế bên.

Đọc đề một lần sẽ nhớ ngay tắp lự, đó là điểm tốt của Tuỳ Tự. Về nhà nương theo trí nhớ mà giải bài.

Chưa kể chương trình học của bậc cao hơn, cậu cũng đã tự học qua. Lúc đi thi những câu khó sẽ mang tính chất quyết định, mấu chốt đều ở kiến thức của những năm sơ trung. Ai chưa từng học tới đều khó lòng giải được.

Cậu lại trả lời Giang Mẫn, “Tôi học sách giáo khoa.”

Cô nghe được liền thấy câu văn này quen thuộc. Thủ khoa năm nào lên báo đài cũng lặp lại câu y chang cậu. Chán muốn chết.

Đứa nhỏ xì một tiếng dài, không nói thì không thèm hỏi nữa. Bí quyết gì đấy thì cậu cứ giữ lấy, cô không hơi đâu mà cắm đầu cắm cổ học nhiều như thế.

Cậu không nói thêm lời gì, cô cầm cây dù ban nãy dựng bên cạnh chậu cây lên, tay táy máy không biết đụng vào đâu mà dù bật ra, bung mạnh vào cằm của Tuỳ Tự đau phải biết.

“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi! Em không cố ý…” Giang Mẫn hất văng cây dù sang một bên, tay nhỏ ôm lấy một bên cằm của thiếu niên đang ửng lên màu đỏ nhàn nhạt.

Lúc ấy quýnh quáng đến độ cô tưởng sức mèo cào của cô có thể tổn thương mạnh đến gương mặt tuấn lãng của cậu. Thế nhưng sau đó Tuỳ Tự chỉ cười, không phải gắng gượng nặn ra nụ cười giả mạo để làm yên lòng cô. Thấp thoáng khóe miệng lộ ra đồng điếu xuất hiện chừng vài giây liền ẩn đi.

Giang Mẫn không thể rời mắt mà ngây ngẩn dán chặt lên khuôn mặt của Tuỳ Tự. Giọt nước mưa trên mái hiên che trước nhà men theo ngói đỏ len lỏi vào gáy Giang Mẫn. Cô bị đánh thức, quay ngoắt người, đưa lưng về phía cậu.

Đột ngột Tuỳ Tự với tay nắm lấy quai cặp của Giang Mẫn để xoay người cô lại, nói một câu, “Giang Mẫn, tôi và cô cùng vào Châu Thành đi.”